結婚はあきらめ養子を迎えたら、「お義母様大好き」と溺愛されています

「そうね。そうよ。うん、そうなの。でも、まだ確定じゃないのよ。半年間のお試し期間で、正式に養子になってくれるかどうかの返事をもらうんだもの……。絶対に、うちの子になりたいって思ってもらわないと！」
　ぐっと拳を握りしめると、侍女のメアリーがくすくすと笑った。メアリーは侍女頭として皆を取り仕切る立場にあり、普段は別の仕事をしているのだけれど、ハンナが働けない間は私のお世話もしてくれている。５０近いメアリーは、私が生まれた時から１５になるまでお世話をしてくれていた。ハンナが姉みたいな存在だとすれば、メアリーはお母さんみたいな……。
「ふふ、そうですね。若い侍女たちは若くて素敵なお坊ちゃまのお世話ができると喜んでいますし、私たち古参の者は、若いころのご主人様……先代公爵様を見ているようで」
　メアリーが懐かしそうに眼を細めたのが鏡に映った。
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「そんなに、アルバートはお父様の若いころに似ているの？」
「そうですねぇ。顔がというより、全体の雰囲気でしょうかね」
　そうなんだ。
　なんとなく、お父様に似てると思ったけれど、他の人から見てもそうなのね。私の記憶の中のお父様は、もっと歳だけれど、若いころのお父様を覚えている人達からすると、かなり似てるんだ……。
　だから、なのかしら。
　昨日、寝る前にアルバートと話をしたから、だから、よく眠れたのかも……。
　って、違うわ、違う！
　私、アルバートが寝たところを見た記憶がないんだけれど！もしかして、もしかしなくても、私、子供よりも先に眠ってしまったんじゃない？
　あああああ、呆れているかもしれない。
　親として頼りないと、親にするのは不安だとアルバートは思わなかったかしら？
　どうしましょう、どうしましょう。
　朝食で顔を合わせるのが不安になってきたわ……。
　食堂に移動すると、すでにアルバートは席についていた。
「おはよう、アルバート」
　声をかけてテーブルに移動すると、アルバートが立ち上がり私の顔を見るなり、すぐに顔をそむけた。
　え？何、この反応……？
　まさか、やっぱり、昨日……失態を……。
「おはようございます、リーリア様……今日もお美しいです」
　すぐにアルバートは顔を上げてニコリと笑ってくれたけれど。
　なんか、すごいお世辞が付いてる挨拶なんだけれど。
「アルバートも素敵ですよ。学校の制服、とても似合っています」