「嫉妬に決まってるでしょそんなの！」

「嫉妬……？」

なんだか前に寧衣くんにも似たようなことを言われた気がする。

「姫茉が羨ましくてなにかとこじつけて悪口言ってたんでしょ？自分のプライドのために必死にね。だから、姫茉はなにも悪くないよ」

羽芽ちゃんはそうやって私をかばってくれるけれど……。

「……っ、でも、だから、今だってきっと、私が寧衣くんや羽芽ちゃんたちと話していることに気に食わないって思っている人たちがいるんじゃないかって。みんなが私に優しくしてくれることはすごく嬉しいのに、」

「怖い？」

羽芽ちゃんの声にコクンと頷く。

「正直、他の子たちがどう思うかっていうのはなんとも言えないけど、私らはまじで姫茉と仲良くなりたいって思ってるよ」

「うん。まだ話すようになって数週間しか経ってないけど、まじで姫茉の可愛いところもいいところもたくさん知ったもん！」

「周りの目なんてどうでもいいよ！うちらが姫茉といたいんだからさ！」

羽芽ちゃんと和子ちゃん、それから陽香(ようか)ちゃんがそれぞれそう言ってくれて。

涙腺が壊れてしまったんじゃないかと思うぐらい、じわっとまた涙が溢れてくる。