怪事件捜査クラブ～十六人谷の伝説～

　要はソファに近づくと、液体の沁みを確認した。沁みはコの字型ソファのちょうど折り返し地点の溝についている。

「それは、ここ？」
「そうだけど、それが何？」
「皆さん、思い出してください。この位置には誰が立っていました？」

　問われて、田中以外の全員があの夜のことを思い返した。

「確か、笹崎さんか、田中さんじゃないかしら？」
「大島さんも近かったですよね」
「猪口さんも、まあ近いんじゃない？」
「いや、その位置なら田中さんか笹崎君だよ」

　そう！　と、要は声を上げた。

「ビデオで確認して頂ければ分かりますが、小皿が落ちていた位置に一番近いのは、田中さんと笹崎さんなんです。皆さん、あの夜誰が誰の手を握っていたか覚えていますか？」
「わたしの右手を握ってたのは要ちゃんで、左手は猪口さんだよ」

　由希が答えたのを皮切りに、笹崎、ジャブダル、上河内と続いた。

「私の右側は田中さん。左側はジャブダル先生だったわ」
「笹崎君が言うように、私の右手は笹崎君、左が上河内君だった」
「ええ。私の右はジャブダル先生。左は澤田秋葉さんだった」
「で、秋葉の左はあかね、あかねの左はあたし、吉原要だった。で、あたしの左は由希。じゃあ、大島さんの両隣は誰？」
「右側が猪口さん、左側が田中さんよ」

　笹崎が冷静に答えた。

「そう。田中さんが大島さんの左隣だった」
「それがなんだよ！」

　黙って聞いていた田中が大声を上げる。要はもう一度毛布を剥がした。大島の死体を一瞥して、

「右だよ！　右！　大島さんの火傷は右側がひどいんだ。それが何を意味するのか、まだ解らない？　田中さん、あなたなら解ってるでしょう？」

　挑発するように言って、要は大島に毛布をかぶせる。

「あかねが交霊会開始直前、こんなことを言った。なんか、臭くない？　って。灯油みたいな臭いがするって。そう、あの日、香油の一皿にだけ灯油が混じってた皿があったんだよ。それは、あなたの目の前に置かれていた小皿だった。そうですよね、田中さん？」
「何を言ってるのか解らないな」

　田中はバカにしたように笑った。

「液体をさ、右手を繋いだまま、左手で右側にいる相手にかけたら、相手のどこに掛かると思う？」
「……右側だ」

　ハッとしたようにジャブダルが呟いた。