「……はぁ」
小さなため息を吐きながら、タクシーに乗りこむ。
足元がなんとなく重くて、いっそ靴を脱いでしまいたいくらいだった。
「もうみんな相当酔ってそうだよね」
「そうだね」
当たり障りのない会話に、相槌を打つ。
靴、新しいの買わなきゃな。
「ねぇハナエちゃん」
「ん？」
「靴、どうしたの？」
「、…」
その言葉に驚いて、杉内くんの横顔を見た。
「それ、仕事用の靴でしょ？」
「……」
靴が違うこと、気づいてたんだ。
「……間違えて履いてきちゃった」
誤魔化しの言葉なんて、これくらいしか浮かばない。
「そっか」
「うん……」
「明日、一緒に買いに行く？」
「え？」
「新しい靴」
「……」
驚いてもう一度彼の顔を見たら、今度は目が合った。
優しく笑う横顔に、今更胸が痛くなる。
杉内くん、もしかしてさっきの下駄箱の中、見えてたのかな。
「……うん、ありがとう」
踏み込むわけではなく味方でいてくれる杉内くんの存在に、
足元が少しだけ軽くなった気がした……
