「あー。真弓、言葉足らずなところは変わってないんだ」
ふ、と笑った燈さん。
花織さんとも伊織さんとも、〈白〉の誰とも違う、裏も表もなさそうな笑顔を浮かべて。
「僕は、〈赤〉を統率する立場にあたるんだ。一応ね」
「統率……？」
って、ことは。
信じられない思いで燈さんをまじまじで見つめてしまう。
「〈赤〉のトップ、ってことですか」
「そういうことになるかな」
「え、ええ」
〈赤〉の頂点に君臨するということは、〈白〉の頂点である純圭さんと対をなす存在であるということだ。
あの、純圭さん、と……。
「あの、失礼を承知の上で、お聞きするんですけど……」
「いいよー、なんでも聞きな」
「燈さんって、おいくつ、なんですか？」
「うん？ 年齢ってこと？」
こくり、頷く。
神妙な面持ちの私に、燈さんは不思議そうに微笑んで。
「正確な年齢はヒミツでいい？ 恥ずかしいからさ」
それから、顎に少し手をあてる。
「ちぃちゃんよりは、かなり年上だよ。16歳なんでしょ？ 若いなー。ちぃちゃんくらいの年齢の女の子からしたら、僕みたいなのは “おじさん” 扱いされるのかもしれないと思うと、恐ろしいよ」
「えっ」
なんで、私の年齢、知って……。
じゃなくて、それよりも。
「年上……なんですか？」
「……？ うん、余裕でね。だって、僕〈薔薇区〉の中で最年長だし」
