「なに……？ 仕事の話？」
ゆずは真顔で眉を潜め、私の目をジッと見つめた。
「なんでそうなるんだよ」
「だって……。今のポジションって、それに最後になるかもって……。転勤か何かなのかなって」
「バカか！ 幼馴染みのポジションって意味だよ！」
「えぇ……？」
訳が分からなくて、首を捻るばかりだ。
「あのなぁ。俺は、お前が好きなんだよ！ いいかげん伝わるだろッ？！」
ーー……好き？ それは……どういう……？
一瞬、頭の中が真っ白になり、何も考えられなくなる。
ゆずの声がよほど大きかったのか、狭い店内に響き渡り、暫時、静まり返った。
ヒュウ〜、と誰かの口笛を耳で拾った。
何処からか冷やかしの野次が飛ぶ。
「兄ちゃんやるなぁ〜」
「若いってイイねぇ〜」
すぐ目の前に座るゆずの顔がたちまち真っ赤に染まる。
彼はチッ、と舌打ちをつくと、「出るぞ」と言って立ち上がり、私の手を引いた。
「待って、まだお酒が」
「ンなもん、後で買ってやるから」
店員さんに会計を済ませて、居酒屋を後をする。
ゆずに手を引かれたまま、半ば強引に堤防まで連れて来られた。
堤防の奥を流れる広大な川を見つめ、私は目を細めた。
