ああ、と嘆息と同時に唸り、ゆずが頭をかいた。
「……まぁ。俺はモテるからな」
「へぇ……」
若干ふて腐れて答える私は、可愛さのかけらもない。
「返事、したの？」
「したよ」
ーー何て？
とは、やはり聞けない。
臆病な私は口を噤むばかりだ。
「はい、お待たせしました〜」
いいタイミングで＂ゴト＂と音を立て、店員さんが生ビールとカシスオレンジをテーブルに並べてくれる。
ゆずはジョッキを持ち上げて、手を添えただけの私のグラスに、コツンと合わせた。
彼の一挙一動をぼんやりと見つめていた。
乾杯も何も言わずに、ゆずが生ビールを半分まで一気する。
ジョッキをテーブルに戻し、大人しい口調で彼が言った。
「……こういう場所で話す内容じゃないかもしれないけど」
「……え」
「お前、俺のこと好き？」
ストレートに聞かれて、ドキンと心臓が跳ねる。
私はグラスに手を添えたまま曖昧に頷き、無難な言葉を続ける。
「そりゃあ……幼馴染みだし」
＂幼馴染み＂という言葉は実に便利なものだと、この時初めて気が付いた。
