保健室のベッドで彼女は眠っている。僕はその横で寝顔を見つめているが、目を覚ます雰囲気は無い。

「佐倉蛍貴くん、だっけ？彼女をここに運んできてくれてありがとう。」

保健室の先生が言った。
話すのはこれが初めてであるから、名前を覚えられていることに驚いた。もしかしたら、『桜ケーキ』という名前の人がいると、職員の間でも話題になっているのかもしれない。

「いえ。」
「貴方、湖川藍さんのパートナーなの？」
「いえ、違います。」
「それならどうして？今日、1年生は家庭科で、パートナーとの授業をしていたんじゃないの？」
「少し、色々あったんです。」
「そう。」

保健室の先生は、それ以上何も聞いては来なかった。

「ごめんね、蛍貴くん、先生、少し用事があるから、藍さんのこと、見ていてくれないかしら？」
「はい。僕で良ければ。」
「ありがとう。助かるわ。じゃあ、20分程で戻ってくるから、それまでの間、宜しくね。」

先生は、それだけ言うと、保健室から出ていった。
眠っているとはいえ、ベッドの傍で2人きりであるというこの状況は、少しからず緊張する。
湖川さんは、大丈夫だろうか。先程はかなり取り乱していた。
というか、勢いで抱きしめてしまったけれど、本当は嫌がっていたかもしれない。今更になって、自分のしたことがとてつもなく恥ずかしくなってきた。