「好きって、どういう？」
「恋愛対象として見ているのか、ということだ。」

内心は酷く焦っているのに、僕は余裕なふりをした。

「この学校でパートナー以外の誰かを好きになるなんて、無意味なことだよ。」

最近は色々な人からよく尋ねられる。僕が湖川さんを好きなのではないかと。
本当は自分でもよく分からないけれど、きっと違うのだと、自分の中で納得し続けている。

「質問の答えになっていないが、まあいい。」
「真島くんは？湖川さんのことが好きなの？」

ずっと気になっていた質問だ。

「さっきも言っただろ。俺と彼女は、形だけの関係だ。そこには恋愛感情なんて無い。」
「そう。」

だとしたら、形だけの関係なのだとしたら、どうして彼女と手を繋いでいたのか。それを聞くまでの勇気は無い。

「もう1つ君に質問がある。」

まだあるのか。
先程のように答えづらい質問が来るのではないかと、身を引きしめた。

「君はどうしてこの高校に来たんだ？」