何とかやっとの思いで入り口が見えた。

「エミュー出口だわ！」

エミューは、体の毛が炎で少しちじれていても、お構いなしで全速力で走った。

彩芽と雪也が待っている場所へ。

入り口からエミューが飛び出してきた。

「あっ！」

雪也がエミューを発見する。

「居たぞ！」

「犬もいるぞ！二人共いるぞ！」

口々に叫んだ。

警察や消防の人々も喜んだ。

洋子は軽度だが、煙を吸いながらも、子供達の所へ無事に戻ってきた。

「叔母さんおかえり！」

やっと彩芽が笑顔になる。

ホッとしたのだ。

しかし・・・。

また悲しい涙となる話をした。

勿論、あの男達の話ではなく。

この火災の話のみ。

「いやだいやだ！パパとママの所に行く！」

もう・・・。

涙ながら、洋子は両腕を掴んで。

泣きじゃくる彩芽に対して。

彩芽の両親も雪也の両親も、二度と会えない事、亡くなったんだと伝えた。

あまりにも辛い話。

雪也も、言い聞かせている言葉が刺さり涙が溢れてきた。

「彩芽・・・俺も悲しい。だけど大丈夫。俺・・・。俺、彩芽を守れる男になる！」

涙をぬぐい彩芽に向かっていった。

「・・・守れる男？・・・ひっく・・・ひっく・・・。」

さっぱりわからない彩芽。

「理解できなくてもいい。俺が理解していればいい。」

洋子は、雪也自身もとてもとても悲しい気持ちだ。

それでも生きていかないとならないなら、彩芽を守ろうと言う決意をする事に成長を感じた。

「凄いこと言うのね。そう言われてみたいわ私も・・・。」

これから先、この二人は苦労する事もあると思う。

それでも・・・。

強くたくましく、人にも優しく、笑顔ある幸せを願いたいと思う洋子だった。

エミューと彩芽と雪也は、洋子の家に住む選択が望ましいと警察の人々に言われた。

もう一度強く覚悟を決めた。

住む家は、火災の現場検証や葬式なども行った後。

彩芽の家も雪也の家も取り壊し、荷物全部持っていき洋子と住む。

まだ二人には笑顔が少ないが、当時よりは楽しいって言う言葉も出てきた。

それから月日が経って・・・。

雪也が２０歳の頃に一人暮らしを始めた。

ピーチクパーチクと、これがいるやらなんやと言われて、マンション代まで払わされ送り出した。

彩芽は、離れて暮らす事を直前まで教えていなかったので怒った。

それでも。

毎年バイト先から、新幹線に乗り洋子の家でお正月を楽しんでいた。