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（今日はっ、た〜のし〜いっ、デートッの日〜っ♡）

　
　今にも踊り出しそうな勢いで、ルンタッタ・ルンタッタと軽快にスキップをしながら、カテキョに向かうご機嫌な俺。
　言っておくが、別に熱中症でおかしくなった訳ではない。強いて言うなら——。


（うさぎちゃんに……っ、狂ってるだけさっ♡♡♡）


　１人、鼻の下を伸ばしてだらしなく微笑む。そのままルンタッタ・ルンタッタとスキップをしながら角を曲がると、その先に見えてきたカップルらしき一組の男女。


（っ……クゥ〜ッ！　夏だね〜♡　恋の季節だね〜っ♡　どんどん恋しろよ〜っ、ガキどもっ！）


　中学生らしき若いカップルを眺めて、そんなことを思ったご機嫌な俺。そのまま軽快にスキップをしようとした、その時——。
　ピタリと歩みを止めた俺は、左足を宙に浮かせた体制のまま硬直した。


　———！！？



　その見覚えある女の子の姿に驚き、近くにあった電柱にシュバッと素早く身を隠す。
　

（……あ、あれは……っ！　いつぞやの……、悪魔っ！！！）


　ピンぼけのように、薄っすらとしかその姿の記憶は残ってはいなかったが、あれは……間違いなく——。天使（美兎ちゃん）に初めて遭遇した時に、その傍らに居た少女だ。
　俺のことをキモいと罵り……。挙げ句の果てに、俺の顔面目掛けて雑にパンを投げつけてきた——。

　あの、悪魔のような女の子。


（っ……な、何で、こんなとこにいるんだ……っっ！！？）


　あの日の出来事に若干のトラウマを抱えていた俺は、プチパニックを起こして思わず身を隠してしまったが。冷静になって考えてみれば、あの子は美兎ちゃんの同級生。つまりは同じ学区なわけで……。
　近所で見かけたとしても、なんらおかしくはないのだ。現に、初めて２人に出会ったのもこの先にある公園だ。
　むしろ、あれから今まで遭遇しなかったことの方が、奇跡だったのかもしれない。

　電柱からコソッと顔を覗かせると、恐る恐ると悪魔——もとい、中学生カップルの動向を伺う。


（…………。たかだか中学生相手に、俺は何をこんなにビビッてんだ……？）


　だが——相手はあの、悪魔のような女の子。万が一にでも正体がバレようものなら、また何を言われるかわかったもんじゃない。
　例えバレなくとも、通りすがりに”キモダサ眼鏡”とか馬鹿にしてきそうだ。……あの悪魔なら、その可能性は充分にあり得る。


（……仕方ない。遠回りだけど、迂回するしか——）


　そう思って踵(きびす)を返した——その時。