きみに想いを、右手に絵筆を

　けれど、俺の足をその場に留まらせたのは、彼女が俺に押し付けた紙切れだ。

　床に落ちたそれが無性に気になり、拾い上げた。

　中を開くと、鉛筆書きした何かが目に飛び込んできた。

　三本の向日葵が立つ何処かの庭を描いた下絵。それが何の絵なのか、分からないはずがない。

　ロビーに飾られた、プレッシャーの原因。二年前の俺が描いた、【太陽の庭】の下書きだった。

　どうしてこれを、白河が……？

　クシャクシャになったシワを伸ばすと、『ゆりちゃん、頑張れ』と見慣れた下手な文字が読み取れた。

　記憶の洪水がドッと押し寄せ、津波となって襲いくる。

　これ……。

　俺はその下書きを掴んだまま、その場に膝を付いた。

　思い出した。

　白河は。

　＂あの時の女の子＂だったのか……。

　彼女が誰かを思い出し、肩を落とした。

　二年前の夏。俺はまだ実家に住んでいた。

　絵を描く意欲は上々でとどまる事を知らず、次に描く標的を探していた。

　その時、目に止まったのが隣りの家に咲く三本の向日葵だ。

　綺麗に手入れされた庭を見て、十六歳の俺はそこで水遣りをする女の子に声を掛けたのだ。