「なんだその顔」

「だって聖司さん、私のことずっと煙たかったんじゃないんですか？」

　プロを目指していたときも、私が挫折したときも、彼は優しい言葉の一つもかけることはなかった。私が囲碁の道を諦めてからは、一切の連絡もなかったのだ。

　ようやく縁が切れたと、喜んでいるのだろうと思っていたのに。


「曲りなりにも、君とは清家先生のもとで腕を競い合った仲だぞ。煙たいなんて、なぜそんなふうに思うんだ」

　聖司さんは思いっきり眉をしかめると、不機嫌さを露わにした。彼がこんなふうに感情を表に出すのは珍しい。

「だって聖司さん、私がプロ試験に落ちたあと、一度も連絡くれなかったじゃないですか」

　別に慰めて欲しかったわけではないけど、そこまで言うなら、なにか一言声をかけてくれてもよさそうなものなのに……。おかげで私は、自分は聖司さんに疎まれているのだと思い込んでしまった。


　聖司さんは一瞬言葉に詰まると、言いにくそうに口を開いた。

「……あのときは悪かったよ。正直に言うと、あんなになりたがっていたプロになれなかった君に、なんて言葉をかけたらいいのかわからなかったんだ……」

「……えっ？」

　クールな聖司さんでも、そんなふうに気にしたりするの？　聖司さんって、私が思っていたよりずっと、優しい人なのかもしれない……。