「お疲れ様です。総務課庶務係、清家です」

『秘書室の堂上です。お疲れ様です』

　内線をかけてきたのは、社長秘書の堂上(どうがみ)綾(あや)さんだった。５つ上の先輩である綾さんは、社内きっての美人でかなりの切れ者だ。あまりに仕事ができるので、おじさまがなかなか手放したがらないと聞く。

　それでいて、実は酒豪。仕事柄、美味しくてリーズナブルなお店にも詳しい。入社当時から私のことを何かと気づかってくれ、月に数回飲みに行く仲だ。

『夏美ちゃん、今からこっちに来れる？　この後お客様なんだけど、社長室の蛍光灯が切れそうで』

「わかりました、すぐ伺います」

　私が返事をすると、綾さんはホッと息を吐いた。

『よかった、引き受けてくれて。ご褒美用意して待ってるからね』

「そんなの、いいですよ別に。仕事なんですから」

　蛍光灯の交換だって立派な庶務の仕事なんだから、そんなに気を遣わなくたっていいのに。

『ううん、いいの。それじゃ私の気が済まないから』

「……そうなんですか？」

　よくわからないけれど、あげるというものを敢えて断る必要もない。

「それじゃあ期待してますね！」

　元気よく言って、受話器を置いた。

「どうしたの夏美ちゃん？」

「社長室の蛍光灯が切れそうらしいんで、ちょっと行ってきますね」

「了解。いってらっしゃい」

　物品倉庫から新しい蛍光灯と脚立を取り、私は社長室のある13階へと向かった。