あの子たちの姿が忘れられない。……あの子たちは、病気になったらどうなるの？熱が出たら……。体力がなくて、助かるはずの病気でも、命を落としてしまわない？
やだ。
怖い。
「頼子、何がそんなに怖いんだ？」
リュートさんが心配そうに私の顔を覗き込む。
「わ、私……」
あの子たちが死んでいくのが怖い……。
何かしてあげられることがあったんじゃないかってずっと心に重しを抱えて生きていくのが怖い。
ああ、父さん……。
ボロボロと涙が落ちる。
そうか……。
父さんは……。父さんも怖かったのかもしれない。
あの時、診てあげれば助かったかもしれないと後悔することが……。
無理をしたのは、何も無理をさせられたんじゃなくて、父さんがそうしたかっただけ……。
もしかしたら、私の知らない過去に……何度か辛い思いをしていたのかもしれない。
助けられたかもしれないのに――と。
何も父さんのせいじゃない。他にも病院はあるし……もともと助からない命だったかもしれない。
あの子たちだって、孤児院は無責任なことはしていない。
きっと、あれが最善の方法なのだろう。そういう方法で子供たちを救ってきたのだろう。だけど、でも、それでも……。
「自分のわがままなのかな……あの子たちを助けたい。ううん、私の気持ちは助けるどころか余計なお世話なのかもしれない……。ずっとかかわれない癖に、目の前にいるときだけちょっと助けたからって、助けたことになんてならないってわかってるのに……」
院長先生の言う通りなのだろう。孤児院出身という兵の言う通りなのだろう。
一度お腹を満たすことを覚えると、飢えがより苦しくなる……。だけど、でも、やっぱり……。
「俺も、考えていた……」
リュートさんの言葉に顔を上げれば、リュートさんも辛そうな顔をしていた。
「弓と剣の鍛錬をしていると言っていただろう？だったら、森に入って獲物を取ることができないか……と。そうすれば、もっと食べられるんじゃないかって。お金がなくても肉が食べられる。いや、むしろその獲物を売ればお金が得られる。得たお金で……」
ああ、リュートさん……！
私が辛い辛いと思っている間に、リュートさんはどうしたら助けられるかと考えていたんだ。
「ありがとうリュートさん」
涙が止まる。そうだ。考えよう。何かいい考えが思い浮かぶかもしれない。
やだ。
怖い。
「頼子、何がそんなに怖いんだ？」
リュートさんが心配そうに私の顔を覗き込む。
「わ、私……」
あの子たちが死んでいくのが怖い……。
何かしてあげられることがあったんじゃないかってずっと心に重しを抱えて生きていくのが怖い。
ああ、父さん……。
ボロボロと涙が落ちる。
そうか……。
父さんは……。父さんも怖かったのかもしれない。
あの時、診てあげれば助かったかもしれないと後悔することが……。
無理をしたのは、何も無理をさせられたんじゃなくて、父さんがそうしたかっただけ……。
もしかしたら、私の知らない過去に……何度か辛い思いをしていたのかもしれない。
助けられたかもしれないのに――と。
何も父さんのせいじゃない。他にも病院はあるし……もともと助からない命だったかもしれない。
あの子たちだって、孤児院は無責任なことはしていない。
きっと、あれが最善の方法なのだろう。そういう方法で子供たちを救ってきたのだろう。だけど、でも、それでも……。
「自分のわがままなのかな……あの子たちを助けたい。ううん、私の気持ちは助けるどころか余計なお世話なのかもしれない……。ずっとかかわれない癖に、目の前にいるときだけちょっと助けたからって、助けたことになんてならないってわかってるのに……」
院長先生の言う通りなのだろう。孤児院出身という兵の言う通りなのだろう。
一度お腹を満たすことを覚えると、飢えがより苦しくなる……。だけど、でも、やっぱり……。
「俺も、考えていた……」
リュートさんの言葉に顔を上げれば、リュートさんも辛そうな顔をしていた。
「弓と剣の鍛錬をしていると言っていただろう？だったら、森に入って獲物を取ることができないか……と。そうすれば、もっと食べられるんじゃないかって。お金がなくても肉が食べられる。いや、むしろその獲物を売ればお金が得られる。得たお金で……」
ああ、リュートさん……！
私が辛い辛いと思っている間に、リュートさんはどうしたら助けられるかと考えていたんだ。
「ありがとうリュートさん」
涙が止まる。そうだ。考えよう。何かいい考えが思い浮かぶかもしれない。
