今日は私の誕生日。
桜と一緒にショッピング行ったり、カフェに行ったり。
でも楽しい時間はあっという間に終わるもので、私は手に紙袋を持ちがら帰路についていた。
電車を降りて、楽しかったなぁと余韻に浸りながら暗い道を歩く。
『桃也くんからお祝いの言葉もらった？』
桜が私に聞いてきた。
『もらってないよ』
苦笑いでそう返すと、聞かなきゃ良かったとでもいうような顔をした桜。
桜は優しいなぁ。
でも桃也は今日妹の世話をしてるため、生憎ここにはいない。
「おめでとう」って一言くらいメッセージくらいくれても良かったのに…。
なんて、うざったい奴だと思われるから言わないけど。
ふぅと息を吐くと、スマホのバイブ音がカバンの中で響く。
名前を見ると桃也という文字。
「もしもし？」
『もしもし』
「どうしたの？」
声が聞けただけでも嬉しくて、泣きそうになるのを堪える。
『こっちのセリフだよ。なんで泣いてんの？』
「泣いてないしっ」
『嘘ばっかり。声だけで分かるよ』
彼にはなんでもお見通しのようだ。
涙は耐え切れず、そのまま頬を伝って地面にシミを作る。
「で、どうしたの？」
『え？んぁ、ちょっと声聞きたかっただけ。元気してるかなって思って』
「…なによそれ」
こういうこと言っといて先に照れるのは桃也だ。
そんな彼をいつもは可愛いと思うけれど、今はそれどころじゃない。
彼の口から「おめでとう」という一言が聞きたい。
それだけでもいい。
言ってほしい。
『…か、紗香！』
「んえっ！？」
『大丈夫？さっきから呼んでたけど』
「ごめん、大丈夫」
『まだ泣いてんの？』
「…」
『なんだ図星か』
もうこの空間すらも苦しくて。
望んでいる言葉が彼からは出てこなくて。
いろんな気持ちに押し潰されて、重力に負けて涙があふれていく。
「…っあーもう！泣くな！」
その声は電話越しではなかった。
すぐ後ろから、私の大好きな彼の声。
それと共に背中に伝わる温もり。
「誕生日おめでとう。紗香」
私の首に回した腕を強める桃也。
「なんっ…でっ…」
「俺がお前の誕生日忘れると思う？」
だってお祝いの言葉くれなかったじゃん。
何も連絡なかったじゃん。
忘れられてると思うじゃん。
言いたいことは山ほどあるのに、泣いてるせいで上手く伝えられない。
「プレゼント選びに時間かかっちゃって」
そして桃也は、手に持っていた紺色の小さな紙袋を目の前でチラつかせた。
その手からプレゼントを受け取って中身を見ると、入っていたのは小さな紺色の箱。
「開けてみて」
いつのまにか正面に戻ってきた桃也は、私の紙袋を持ってくれた。
小さな箱をパカッと開けると、そこには2つに分かれた銀のハートのネックレス。
端っこの方に小さな青のストーンが飾られていた。
「俺とおそろい」
そう言いながら、桃也は自分の首にかかっていたネックレスをシャツから出す。
そこには私のハートのもう半分のチャームがぶら下がっていた。
同じく端っこに小さな青のストーン。
「形に残るものがいいなって思って」
それ以上は何も言わず、ネックレスをつけてくれる桃也。
距離が近い彼に今すぐにでも抱きつきたい気持ちを抑えて、大人しくネックレスをつけてもらう。
「うん。やっぱり似合う」
彼は嬉しそうに目を細めた。
「…ありがとう」
泣きながら私がそう言うと、彼はふっと頬を緩ませる。
そして手を私の頬にぴたりとくっつけた。
「泣くな。紗香は笑った顔が1番素敵なんだから」
桃也は一体、どこまで私を惚れさせる気なんだろう。
どこまで私を好きにさせるのだろう。
最高で最高の誕生日になりました。
