「あぁ、それとも」
不意に、ピストルが止まった。
敵が狙うのは。
中央から外れているものの、遠くへ逃げそびれた、二人三脚のペアたち。
つながれた醜い足を見つけ、男は不敵に嗤う。
「さっさと殺っちまったほうが早ぇか？」
「ひ、ひぃ……っ」
「や……いや……ッ、イヤ……！」
「――やめなさいっ！！」
広々と陣取られた、観客席の先頭。
穢れのないワンピースがひるがえる。
誰よりも美しく、何よりも華やかで。
それでいて激しく、勇ましく。
哀しみ、憤り、だからこそ立ち上がる。
あの少女――白鳥つむぎが、そういう人間だと、わかりきっていた。
「おうおう、巫女の嬢ちゃん。来てくれる気になったか」
「……銃を下ろして」
「さっさとそうすりゃ、」
「無関係の人たちを巻きこまないで」
男がため息まじりに両手を上げると、つぅちゃんは二人三脚のペアのリボンをほどいてあげた。
逃げるよううながせば、ハイトーンの髪色が目に留まる。
マユちゃん先輩が保護してくれたなら安心だ。
これで、今度こそ、関係者と無関係の人たちできれいに分けられた。
「さあ嬢ちゃん、こっち来いよ」
「……っ」
「おっと、言霊は使うなよ？」
再び、銃が向けられる。
つぅちゃんを指したままゆずらない。
誰かがすすり泣く声が、聴こえた。
「つ、つむぎ様……いけません！」
赤羽くんのふりしぼった制止が、遺憾にも、妹の背中を押した。
