体中の力が奪われたようにフラっと立ち上がり、俺は教室を後にした。

廊下に出たとたん、ワラワラと囲まれちゃった。

たくさんの女の子たちに。


急いでアイドルスマイルを浮かべたけれど

男子から俺に向けた嫌みな声が耳に入り、ズンと心が沈む。


「あいつ、アイドルなんだろ？」


「女みたいなことしてて、恥ずかしくないのかねぇ？」


「どうせ女子にモテたいから、アイドルやってんだろうな。動機クソだな。アハハハ～」


わかっているよ。

俺は男子から、好かれていないって。

今までだって何度も何度も、心無い言葉を浴び続けてきたから。



チクチク。

痛みだした心をごまかさなきゃ。


その場をしのぐための笑顔を、なんとか作っていると

「お前らさ、陰でコソコソ他人をけなして恥ずかしくねえの？」

低くて凛とした声が、廊下に響いた。


誰？

俺をかばってくれたのは。


低い声の残音をたどるように、顔をあげる。

そこには、恋のライバルが立っていた。


珀斗くんが、俺をかばってくれたってこと？