「そうか。まだ期間はある。じっくり考えるがよい。では，今宵(こよい)はゆっくり休みなさい。カルロスどのが発つのは，明日の午後だそうだ」
「はい。お父さま，おやすみなさいませ」
父が部屋を出ていき，一人になると，リディアは再びベッドに横たわり，目を閉じた。
今日一日，特に夕刻からは色々なことが起こりすぎて，まだ頭の中がゴチャゴチャしている。少し頭の中を整理しないと，今夜は眠れそうにない。
愛しいデニスが自分を庇ったせいで傷を負ってしまった。それが原因で，自分の中にも「殺意」という醜(みにく)い感情があると自覚した。
デニスの負った傷がかすり傷だと分かり，彼が生きていてくれてよかったと安堵する一方で，彼がこの世からいなくなってしまうことを怖いと感じた。それが，真実の愛なのだと改めて気づいた。
そして，彼との結婚を父に認められ，父から皇位を継承されることとなり――。
（……あ，そうだわ。軍の人事！）
デニスが近衛軍団長の任に就(つ)くことは，とりあえず内定した。となれば，ジョンにも何か地位を与えた方がいいだろうか？そうでなければ不公平かもしれない。