「なに？リディアはオレに，『姫様』って敬ってほしいのか？」
「そっ……，そんなんじゃないけどっ！せめて，そのふてぶてしい態度は何とかして。今のわたしは，あなたの主(あるじ)なんだから」
（……正直，デニスが昔のままわたしに接してくれているのは，幼なじみとしては嬉しい限りなんだけど。皇女，という立場を考えると，ね……）
慌てて言い訳(わけ)するリディアの胸中(きょうちゅう)は，複雑だった。幼なじみとしても，大国の姫としても，様々(さまざま)な感情が渦巻(うずま)いていたのだ。
そんな彼女の心中(しんちゅう)を察してか，デニスは短髪の頭をボリボリ掻(か)きながら，「参った」という顔で答える。
「んー，分かった。考えとくよ。ただ，この言葉遣(づか)いだけは直らないかもしれないけど。……それでもいいか？」
きっと，これが彼の考えた，精一杯の忠誠心なのだろう。リディアはそう思って，明るい表情で頷いた。
「ええ，それでいいわ」
ジョンが自分に敬語を使うようになってから，彼女はずっと淋しいという感情を抱(いだ)いてきたのだ。けれど，デニスは今まで通りに自分と話してくれるらしいと分かって，少しホッとした。
彼にまで壁を作られたら，リディアは孤独(こどく)感に苛(さいな)まれるかもしれない。