「相変わらず，といえば……。あなたのそのふてぶてしい態度も相変わらずよね」
「……え？」
リディアが皮肉(ひにく)ってそう言うと，デニスは焼き菓子をつまむ手をピタリと止め，彼女に向けて呆(ほう)けたような表情(かお)をした。
「『え？』じゃないでしょう？一人前の兵士になったら，態度を改めるって約束したじゃない！なのに，一向に改める気がないんだもの」
「あれ？オレ，そんなこと言ったっけ？」
苛立(いらだ)ちながらリディアが言っても，デニスはすっとぼけるだけ。
「言いました！『オレを信じろ』とも言ったわ。――もう六年も前のことだから，忘れてるかもしれないけど」
リディアは憂(うれ)うように，目を伏(ふ)せた。睫毛(まつげ)が長い分，余計美しさが増す表情だ。
ここレーセル帝国では，十八歳でもう一人前の大人として認められる。飲酒が解禁されるというだけでなく，仕事や結婚の面でも，親の承諾(しょうだく)が必要なくなるのである。
したがって，デニスももう一人前……のはずなのだが。彼のリディアに対する態度は，六年前からほとんど変わっていない。
変わったことといえば，呼び方が「お前」から「リディア」に変わったことくらいだろうか。