どうして、君のことばかり。

　その、やわらかくて、明るい笑顔を見た瞬間。
　あ、そうか、と思った。

　わたし、颯ちゃんの笑った顔が見たかったんだ。

　だから、昔颯ちゃんが好きだったケーキを、自分で作ろうと思ったんだ……。

「よかった」

　ほっとして、安堵のため息がもれる。

「何が？」

「ん。なんだか、今日の颯ちゃん、元気がないように見えたから」

「そうか？」
「うん。ゆうべだって、ラインの返事なかったし」
「ああ。……ごめんな、寝落ちしてしまったみたいで」
「あっ、いいのそれは。気にしてないから。ただ、ほんとに颯ちゃんに何か悩みがあるんだったら、わたし、力になれないのは嫌だなって」

　颯ちゃんがじっとわたしを見ている。
　どぎまぎして、わたしは目をそらしてうつむいた。

「わたしばっかり、颯ちゃんに頼って、甘えてる気がして。……申し訳なくて」

「バカだな、由奈は」

　静かな、優しい声が降ってくる。

「そんなこと気にすんなよ。おれ、べつに何も悩みなんかないし」

「でも、この間から、わたしに何か言いたそうにしてたから」
　わたしは顔を上げた。

　すると今度は、颯ちゃんのほうがわたしから目をそらした。

「……それは」

　それは……、なに？

　颯ちゃんがふたたびわたしの目を見る。
　瞬間、心臓がとくとくと早鐘を打ち始めた。

「由奈、おれは」

　颯ちゃんが何かを言いかけた、その時。

　コンコン、と、ドアがノックされた。

「颯太、由奈ちゃん。入ってもいい？」

　おばさんの声。
　そういえばわたし、あいさつもまだしていなかった。

　入れば、と、颯ちゃんがぶっきらぼうに答えると、ドアが開いた。

「由奈ちゃん、いらっしゃい。ひさしぶりね」
　おばさんはにっこり笑った。

「お、お邪魔してます」
　ぺこりと頭を下げる。

　おばさんは、涼し気なアイスブルーのサマーニットに、細見のジーンズ。長い髪をヘアクリップでくるりとまとめていて、相変わらずきれい。

　……だけど、少し痩せた？　
　それに、なんだか疲れているように見える。

「由奈ちゃん、よかったら、今日、うちでごはん食べて行かない？」
「えっ」
「カレー、たくさん作りすぎちゃったのよ。私と颯太とふたりじゃ余っちゃうわ」
「でも……」

　颯ちゃんとふたり？　……おじさんの分は？

「母さん。いきなりそんなこと言われても由奈も困るだろ？」
　颯ちゃんが会話に割って入った。
「由奈んちだってもう晩飯の準備してるだろうし」

　な、と、同意を求められて、わたしはこくこくとうなずいた。

「ありがとうございます。ごめんなさい、ごはん時にお邪魔しちゃって。わたし、そろそろ帰りますね」

「あらあらそんな、気を遣わなくてもいいのに」
　おばさんは残念そうに眉を下げた。