お店に入ると、大きなディッピングケースに、色とりどりのアイスクリームがたくさん。

　カップに好きなフレーバーのアイスを組み合わせて盛ってもらう。
　フルーツはもちろん、和風のフレーバーのアイスもあるから、白玉やあんこもトッピングできるみたい。

　せっかくだから、オープンテラスで食べることにした。
　ウッドデッキのテラス席。モスグリーンのパラソルつきの丸テーブルに、絵里とわたしが隣あって座ると、森下くんはすぐに絵里の横の椅子にすわった。

　ちょっとだけ、しゅんとしてしまう。
　森下くん、全然迷いがないんだもん。
　やっぱりわたしの横より、絵里の横がいいよね。話も合うみたいだし。

　必然的に、颯ちゃんがわたしの隣に座ることになった。
　颯ちゃんのカップには、アイスとトッピングのフルーツ、山盛り。

「颯太だけデカ盛りパフェみたいになってるんだけど」
　森下くんが笑った。

「颯ちゃんは見かけによらず甘党なんだよ」
　教えてあげると、
「まじで？　知らなかった」
　と、森下くんは目を丸くした。

「見かけによらずってなんだよ」
　颯ちゃんはちょっぴりむすっとふくれて、すねた。
「かーわーいーいー」
　森下くんが楽しそうにからかうと、颯ちゃんはますますむくれてしまった。

　わたしと絵里は顔を見合わせてくすくす笑った。

　やった。わたし、さっき、すっごくナチュラルに森下くんに話かけることができた。

　たったそれだけのことだけど、うれしくて、足元がふわふわする。

　風に吹かれながらアイスを食べる。

「吉井、ほんとにうまそうに食うなあ」

　森下くんが、アイスをかみしめる絵里を見てくすくす笑った。

「だってほんとにおいしいんだもん。悪い？」
「悪いなんて言ってねーだろ？　ってかそれ、何味？」
「はちみつと柚子。緑色のはマスカット」
「えー。めっちゃさわやかじゃん。ひと口ちょうだい？」
「は？　何言ってんの？　駄目に決まってるじゃんっ」

　絵里がむきになると、森下くんは面白そうにけらけら笑った。

　森下くん……。ずっと、絵里にばっかりちょっかい出してる。

　さっきまでの幸せなふわふわが、あっという間にしぼんでいく。