早く岩時城から抜け出したい。
大地の心はその思いに囚われてしまい、焦れば焦るほど感情に左右されていく。
自分の力を思い通りに扱えない。
「天璣！」
海神の杖を、トワケと姫榊達に向けて放つ。
『天璣』は、光を生み出す力である。
トワケはどうやら、この力を最も得意とするらしい。
大地の力を確認し、レベルの上がり方を見極めるにはもってこい、というわけだ。
杖の先から、鋭い光が放たれる。
────カッ！
生まれた力は一瞬だけ、パッと明るく輝いた。
けれど、しばらくの後、トワケ達の目の前で消滅してしまう。
静寂と暗闇があたりを包む。
武器工房は、力を使う前よりも薄暗い場所へと姿を変える。
「たわけっ！」
トワケの杖から勢いよく稲光が飛び、大地の額にスコーン！ と当たる。
「いてっ！」
老人のこめかみには、青筋がピクピクと浮かび上がっている。
「闇が生まれたではないか！」
武器工房全体に、老人の怒号が響き渡る。
「そなたは何を考えながら力を使っとるのじゃ！ 集中せんか、集中！」
低い声は微弱な地震を発生させ、騒々しいことこの上ない。
姫毬たち女性陣は、あまりにもうるさいので、思わず耳を塞いでしまう。
「あー…………早くここ出てぇなー…………とか？」
「たわけっ！ んな邪念が混ざってるから、力が黒く濁るのじゃ！ ただでさえバカ力なのじゃ、使いこなせぬうちは（恐ろしくて）そなたを行かせられぬではないか！」
「あーもう！ わーってるよ！」
珍しく大地は逆切れした。
言われなくてもわかってる。
だが、こうしている間にも、さくら達に危険が迫っているのだ。
焦るなという方が無理である。
その後も大地は根気強く、何度も何度も『天璣』を放つ特訓をした。
だが。力を使いこなそうと大地がもがき苦しみ、疲れれば疲れるほど、暗闇がどんどん大きく広がっていく。
「大地よ。こう、する、のじゃ！」
トワケは目を瞑り、よく通る低い声で「天璣！」と唱えた。
────グアッ！！！
ぎゅっと目を瞑る。
まばゆい光が一瞬にして生み出され、光を直視できなくなる。
「最初は声を出し、イメージを固めてから打て。その方が力を集中させやすい」
大地は唖然とした。
スケールがまるで違う。
念の動きも、術の力も。
「何度も練習すれば我の天璣と同等の力を放つ事は可能じゃ」
そなたならば。
と小声で老人は呟いた。
「…………嘘だ」
「今更、嘘をついてどうなる」
とても出来そうにない。
現に今、出来なかったではないか。
大地は全く自信が持てない。
トワケは自分と姫榊たちに、強力な天璇のバリアをかけた。
「もう一度。思いっきりやってみよ！」
大地は頷き、もう一度目の前の面々に向けて、海神の杖を構えた。
「天璣！」
今度も光ではなく、杖の先からは大きくて真っ暗な闇が現れた。
武器工房全体をその闇が包み込み、何も見えなくなってしまう。
それを見て、トワケは再度「天璣」と唱えた。
光と闇がグルグルと混ざり合う。
やがてしばらくの後、トワケの『天璣』が勝利した。
武器工房には再び光が広がり、トワケや姫榊たちの姿が見えてくる。
「そんな事では、いつまで経ってもそなたはここから抜け出せぬ」
トワケは急に、武器工房のテーブルの上に、シンプルな文様が刻まれた白色の茶器と皿を出し、それに向かってぶつぶつと念を唱えた。
すると。
茶器の中には優しい香りがするお茶と、皿の上には小さくて丸い饅頭が五つ、ポンと姿を現した。
「それを食って、少し休め」
女性陣を手招きして同席させ、それぞれの顔を見やりながら茶をすすり、トワケは他愛の無い話を始めた。
トワケ自身も数々の冒険をしたのち、高天原からこの世界へやってきたこと。
この岩時城が立っている場所がすっかり気に入り、死ぬまで住もうと決めたこと。
ほのかに甘い香りのする茶は体を癒し、たっぷりと餡が入った饅頭は、大地の力をめきめきと復活させてくれる。
饅頭はひとつ食べると皿の上に、もう一つ現れた。
大地は新しい饅頭にも手を伸ばす。
『そういえばずっと、腹が減ってたんだよな』
岩時城に来る前から。
来たあとも、何かを食べたり休んだりする気になど、ならなかったから。
「大地よ。そなたの話をもう少し、我に聞かせてはくれぬか」
トワケに質問されたのは主に、大地が『隔離室』に入っている間の出来事や、龍宮城からさくらの様子を見守っている時の出来事だった。
大地は饅頭を食べながら、覚えている範囲でトワケにゆっくりと語って聞かせた。
「なるほどのう。そなた、大切なことをまだ忘れておるのかも知れぬの」
老人は立ち上がった。
「ほれ、続きじゃ」
女性陣も立ち上がり、続いて大地も立ち上がった。
ほんの少し休んだだけだが、心が癒され、力が満たされ、復活できた気がする。
大地は気持ちを切り替えて、もう一度トワケに向かって『天璣』を放った。
すると今度は、眩しくきれいな光があたりを包み、闇に変わることは無くなった。
ようやく、大地の『天璣』が完成された。
トワケは大地が生み出した光を見ながら感心し、満足そうに頷いた。
「やはり。『天璣』の練習から始めて、正解だったようじゃの」
「……覚える順番ってそんなに大事なのか？」
大地はずっとトワケに対し、疑問を口にしていた。
なぜ、先に天枢を教えてくれないのだ、と。
扉の間へ最短で着き、元の場所へ一刻も早く戻りたい。
そんな焦りが、大地の気持ちを天枢の習得へと、駆り立てていた。
「そなたが感情の制御を学ばねば、我はそなたを止められぬ。我が持つ『天枢』は空間を把握できるだけで、空間を構築するところまではできぬのじゃ」
トワケによると、『反転の力』を使える者がどういった成長を遂げるのか、教える側は全く予測できないのだという。
「我が持っておる力の中で、そなたの闇を生み出す力に対抗出来るのは、おそらく、最上位になっておる『天璣』だけなのじゃ」
もし仮に、先に大地が『天枢』の力を最上ランクのレベルまで覚えてしまった場合、空間を破ったり壊すことが可能な『黒天枢』の力も、簡単に使えてしまう可能性がある。
『黒天枢』の力は強大すぎて、とてもトワケの手には負えない。
大地がもしも『黒天枢』で暴走を始めてしまった場合、誰にも止められなくなってしまう。
「じゃが、そろそろ『天枢』を教えるとしよう。『天璣』を完璧にマスターし、コントロールできるようになってきたようじゃからの」
「────なあ。俺の力って」
そんなに……強いのか。
言葉にするのが怖くなる。
「得体の知れぬ強さじゃ。そなたはまず、力を抑えることを先に、学ばねばならぬ」
大地は緑色に発光した自分の両手を、じっと見つめた。
力の重みが心に突き刺さる。
「『天璣』の練習は怠るな。鍛えれば一層、自信がつく。それにより、ほかの力にもいい影響を与える」
「そういうものなのか」
トワケは頷き、言葉を付け加えた。
「この岩時城を出たのちは、早急に、別な師について力を学ぶのじゃ。『玉衡』や『黒玉衡』、『天権』や『黒天権』は最高神に近い力。我にはとてもわからぬのでな」
「…………」
誰が教えてくれるだろう？
父である久遠は、高天原から動けないという。
クスコに無事、再会できたとしたら…………？
彼女が最高神に近い力を持っていたとしても、自分にそれらを教えてくれるのかどうか、今の時点ではわからない。
ひとつずつ身につけるしかない。
なら、全力を注ぐ。
「やるよ。俺」
決意を新たに、大地は天枢《ドゥーベ》の練習を始めた。
大地の心はその思いに囚われてしまい、焦れば焦るほど感情に左右されていく。
自分の力を思い通りに扱えない。
「天璣！」
海神の杖を、トワケと姫榊達に向けて放つ。
『天璣』は、光を生み出す力である。
トワケはどうやら、この力を最も得意とするらしい。
大地の力を確認し、レベルの上がり方を見極めるにはもってこい、というわけだ。
杖の先から、鋭い光が放たれる。
────カッ！
生まれた力は一瞬だけ、パッと明るく輝いた。
けれど、しばらくの後、トワケ達の目の前で消滅してしまう。
静寂と暗闇があたりを包む。
武器工房は、力を使う前よりも薄暗い場所へと姿を変える。
「たわけっ！」
トワケの杖から勢いよく稲光が飛び、大地の額にスコーン！ と当たる。
「いてっ！」
老人のこめかみには、青筋がピクピクと浮かび上がっている。
「闇が生まれたではないか！」
武器工房全体に、老人の怒号が響き渡る。
「そなたは何を考えながら力を使っとるのじゃ！ 集中せんか、集中！」
低い声は微弱な地震を発生させ、騒々しいことこの上ない。
姫毬たち女性陣は、あまりにもうるさいので、思わず耳を塞いでしまう。
「あー…………早くここ出てぇなー…………とか？」
「たわけっ！ んな邪念が混ざってるから、力が黒く濁るのじゃ！ ただでさえバカ力なのじゃ、使いこなせぬうちは（恐ろしくて）そなたを行かせられぬではないか！」
「あーもう！ わーってるよ！」
珍しく大地は逆切れした。
言われなくてもわかってる。
だが、こうしている間にも、さくら達に危険が迫っているのだ。
焦るなという方が無理である。
その後も大地は根気強く、何度も何度も『天璣』を放つ特訓をした。
だが。力を使いこなそうと大地がもがき苦しみ、疲れれば疲れるほど、暗闇がどんどん大きく広がっていく。
「大地よ。こう、する、のじゃ！」
トワケは目を瞑り、よく通る低い声で「天璣！」と唱えた。
────グアッ！！！
ぎゅっと目を瞑る。
まばゆい光が一瞬にして生み出され、光を直視できなくなる。
「最初は声を出し、イメージを固めてから打て。その方が力を集中させやすい」
大地は唖然とした。
スケールがまるで違う。
念の動きも、術の力も。
「何度も練習すれば我の天璣と同等の力を放つ事は可能じゃ」
そなたならば。
と小声で老人は呟いた。
「…………嘘だ」
「今更、嘘をついてどうなる」
とても出来そうにない。
現に今、出来なかったではないか。
大地は全く自信が持てない。
トワケは自分と姫榊たちに、強力な天璇のバリアをかけた。
「もう一度。思いっきりやってみよ！」
大地は頷き、もう一度目の前の面々に向けて、海神の杖を構えた。
「天璣！」
今度も光ではなく、杖の先からは大きくて真っ暗な闇が現れた。
武器工房全体をその闇が包み込み、何も見えなくなってしまう。
それを見て、トワケは再度「天璣」と唱えた。
光と闇がグルグルと混ざり合う。
やがてしばらくの後、トワケの『天璣』が勝利した。
武器工房には再び光が広がり、トワケや姫榊たちの姿が見えてくる。
「そんな事では、いつまで経ってもそなたはここから抜け出せぬ」
トワケは急に、武器工房のテーブルの上に、シンプルな文様が刻まれた白色の茶器と皿を出し、それに向かってぶつぶつと念を唱えた。
すると。
茶器の中には優しい香りがするお茶と、皿の上には小さくて丸い饅頭が五つ、ポンと姿を現した。
「それを食って、少し休め」
女性陣を手招きして同席させ、それぞれの顔を見やりながら茶をすすり、トワケは他愛の無い話を始めた。
トワケ自身も数々の冒険をしたのち、高天原からこの世界へやってきたこと。
この岩時城が立っている場所がすっかり気に入り、死ぬまで住もうと決めたこと。
ほのかに甘い香りのする茶は体を癒し、たっぷりと餡が入った饅頭は、大地の力をめきめきと復活させてくれる。
饅頭はひとつ食べると皿の上に、もう一つ現れた。
大地は新しい饅頭にも手を伸ばす。
『そういえばずっと、腹が減ってたんだよな』
岩時城に来る前から。
来たあとも、何かを食べたり休んだりする気になど、ならなかったから。
「大地よ。そなたの話をもう少し、我に聞かせてはくれぬか」
トワケに質問されたのは主に、大地が『隔離室』に入っている間の出来事や、龍宮城からさくらの様子を見守っている時の出来事だった。
大地は饅頭を食べながら、覚えている範囲でトワケにゆっくりと語って聞かせた。
「なるほどのう。そなた、大切なことをまだ忘れておるのかも知れぬの」
老人は立ち上がった。
「ほれ、続きじゃ」
女性陣も立ち上がり、続いて大地も立ち上がった。
ほんの少し休んだだけだが、心が癒され、力が満たされ、復活できた気がする。
大地は気持ちを切り替えて、もう一度トワケに向かって『天璣』を放った。
すると今度は、眩しくきれいな光があたりを包み、闇に変わることは無くなった。
ようやく、大地の『天璣』が完成された。
トワケは大地が生み出した光を見ながら感心し、満足そうに頷いた。
「やはり。『天璣』の練習から始めて、正解だったようじゃの」
「……覚える順番ってそんなに大事なのか？」
大地はずっとトワケに対し、疑問を口にしていた。
なぜ、先に天枢を教えてくれないのだ、と。
扉の間へ最短で着き、元の場所へ一刻も早く戻りたい。
そんな焦りが、大地の気持ちを天枢の習得へと、駆り立てていた。
「そなたが感情の制御を学ばねば、我はそなたを止められぬ。我が持つ『天枢』は空間を把握できるだけで、空間を構築するところまではできぬのじゃ」
トワケによると、『反転の力』を使える者がどういった成長を遂げるのか、教える側は全く予測できないのだという。
「我が持っておる力の中で、そなたの闇を生み出す力に対抗出来るのは、おそらく、最上位になっておる『天璣』だけなのじゃ」
もし仮に、先に大地が『天枢』の力を最上ランクのレベルまで覚えてしまった場合、空間を破ったり壊すことが可能な『黒天枢』の力も、簡単に使えてしまう可能性がある。
『黒天枢』の力は強大すぎて、とてもトワケの手には負えない。
大地がもしも『黒天枢』で暴走を始めてしまった場合、誰にも止められなくなってしまう。
「じゃが、そろそろ『天枢』を教えるとしよう。『天璣』を完璧にマスターし、コントロールできるようになってきたようじゃからの」
「────なあ。俺の力って」
そんなに……強いのか。
言葉にするのが怖くなる。
「得体の知れぬ強さじゃ。そなたはまず、力を抑えることを先に、学ばねばならぬ」
大地は緑色に発光した自分の両手を、じっと見つめた。
力の重みが心に突き刺さる。
「『天璣』の練習は怠るな。鍛えれば一層、自信がつく。それにより、ほかの力にもいい影響を与える」
「そういうものなのか」
トワケは頷き、言葉を付け加えた。
「この岩時城を出たのちは、早急に、別な師について力を学ぶのじゃ。『玉衡』や『黒玉衡』、『天権』や『黒天権』は最高神に近い力。我にはとてもわからぬのでな」
「…………」
誰が教えてくれるだろう？
父である久遠は、高天原から動けないという。
クスコに無事、再会できたとしたら…………？
彼女が最高神に近い力を持っていたとしても、自分にそれらを教えてくれるのかどうか、今の時点ではわからない。
ひとつずつ身につけるしかない。
なら、全力を注ぐ。
「やるよ。俺」
決意を新たに、大地は天枢《ドゥーベ》の練習を始めた。
