申し訳無さそうにする義父を見て、クス、と笑みが漏れた。

「いーよ、それぐらい。お安い御用！」

　義父の指示を受けながら、肩の下と腰あたりに湿布を貼っていく。

「美紅は優しくて可愛くて、本当にいい子だな」

「ふふっ、やめてよ。そんなお世辞言ったってなんにもあげないよーだ！」

　六枚の小さな湿布を貼り終え、「お義父さん、終わったよ？」と声を掛けた。

「ありがとう、美紅」

　義父はうつ伏せになった体勢から体を起こし、捲った服を元に戻した。

「しかし、美紅は本当に綺麗になったなぁ、今年……二十二か？」

「そうだよ」

　ーーサクの二個下だからね。

　そう心で続けて、「じゃあね」と言って部屋に戻ろうとした。

「あ、美紅」

「うん？」

　急に手を取られて、義父に引き止められる。

「そう言や昔、母さんが言ってたよ。美紅と咲弥がどうこうなるのだけは避けたいって」

「え……？」

　ーーお母さんが？

　義父に促され、私は再びベッドに座った。

「どういう事？　お義父さんっ」

　真剣に訊いているのに、どういう訳か、義父はゆったりと微笑み、小首を傾げた。

「……でも。そこにお父さんの名前は出なかったし、こんな綺麗な娘がそばにいるんじゃあ……ちょっとぐらい変な気を起こしても仕方ないよなぁ？」