一番近くにいる存在なのに、心は果てしなく遠い。

　想っても報われない恋を片思いと呼ぶのなら、私のそれは軽く十年を上回っている。


　＊

「ッ、いって！」

　何気なしに部屋の扉を開けると、ゴン、と鈍い音がして扉が何かにぶつかった。

「……あ。ごめん、兄貴。帰ってたんだ？」

　今日ぐらいに帰って来るだろうと予想はしていたが、私は素知らぬ顔でとぼけて見せた。条件反射にドキンと跳ねた心臓にも気付かぬふりをする。

　ぶつけた張本人は強かに打ち付けたおでこを押さえて、私を睨みつけた。

「帰っちゃわりーのかよ」

「そんな事言ってない」

　イテテ、と言いながら彼は私に背を向けて、階段を降りて行った。

　ーーもしかして。またお義父(とう)さんの部屋に？

　私の部屋の向こうは義父(ちち)の部屋だ。

　息子が勝手に部屋に入っているのを、親は良しとしないだろう。

　どこか後ろぐらい気持ちになりながらも、玄関に向かう背を見送るために付いて行く。彼は思い出したように「あ」と呟いた。

「そう言や美紅(みく)、お前シュークリーム食うだろ？　いつもの所に置いてあるからな？」

　そう言ってパタンと扉が閉まる。

　居間に向かい、ソファー前のローテーブルに目を向けた。見慣れた箱が一つ置いてある。箱にはいつも通り、三つのシュークリームが入っていた。