こんなひとけのないところに、ひとりで寝転んでいるなんて。

やや警戒しながら見つめるが、思ったよりもそのシルエットは小さい。すやすやと気持ち良さそうな寝息を立てているのは、十歳前後だと思われる少年だった。

漆黒のサラサラな髪に、しなやかな体つき。その寝顔は天使のように可愛らしい。


思わず立ち止まり、近くでまじまじと見つめる。


すると突然、気配を察したように少年のグレーの瞳が開いた。私を認識した途端、ひどく驚いたようにベンチから飛び上がる。


「あっ、ごめんなさい！悪い人じゃないの…！怖がらないで」


目をまん丸した少年は、言葉を失ったようにこちらを見ていた。

しかし、その数秒後。頬に赤みがさし、満面の笑みを浮かべる。


「お客さんだ！やっと来てくれた！」


ん？お客さん？

驚く声をあげる間もなく、ベンチを立った少年に手を取られて歩き出した。興奮冷めやらないようすの彼は、早足でホームを進んでいく。


「ちょっと待って？どこへ連れて行くつもりなの？」

「どこって、レストランに決まってるよ！僕、お客さんが来てくれたら案内しようと思ってずっと待ってたんだ」


明るい少年の声に戸惑う。

こんな辺鄙な田舎町に、レストランがあったなんて。

そういえば、乗り過ごしてこんな時間まで寝ていたこともあり、夜ご飯を食べ損ねていた。ぐぅ、と鳴ったお腹に、少年はケタケタと声を上げる。


「あははっ！君、お腹空いてるの？」

「うん。実は、降りるはずの駅を寝過ごしてしまってここまで来たの。帰れなくて困ってたんだけど、レストランがあったなんてラッキーだわ」