「……先生？」
　まだ涙に濡れたままの大きな目で，瑠花は俺を見上げていた。
「病気との闘いは，孤独なんかじゃない。俺もいるし，江畑もいる。クラスの連中だってきっと分かってくれるよ。……だから一人で抱え込むな」
「うん……！　先生，ありがと……」
　俺の言葉がよっぽど嬉しかったのか，彼女はまた泣き出した。
「一緒に頑張ろ。森嶋の命が燃え尽きる，最期の瞬間まで」
　俺は彼女を抱きしめながら，そう言った。――そこがまだ学校の敷地内だということも忘れて。
　自分の余命を知らされてから，彼女が強がっていたのは本当だったらしい。
　それまで泣くのを堪(こら)えていた反動なのか，その後しばらく彼女は泣き続けていた。そして俺は，カラーシャツが濡れるのも気にせずに彼女の体を受けとめながら，彼女をあやすようにその背中をトントン叩いていた。
　泣きたいだけ泣かせてあげよう，そう思った。
――気が済むまで泣いた後，瑠花は真剣な表情で俺を呼んだ。
「……ねえ先生」
「ん？　なに？」
「どうでもいいけど，ここまだ学校だよ？」
「あ……」
　……しまった！彼女との恋愛は学校内では秘密だったのに，思いっきり校内でラブシーンをやってしまった！