「翔子にパス、回していくぞ！」

「ええっ、なんでっ！？」

なるべくみんなの邪魔しないように、隅でチョロチョロしていようと思ったのに、真悟のセリフでそうもしていられなくなった。

「いいから、行けっ！」

ポンとボールをパスされ、思わず金縛りになる。

バシン！

すかさず、マルチーズが私からボールを奪い取っていく。私は反射的にその後を追うけど、目にも止まれぬスピードでシュートが決まる。

なぜ？　どうして？　真悟は私に何をさせたいの！？

「ほら、もう一度っ！」

尚も真悟は私にチャンスボールを投げてくる。でもそのたびに、マンツーマンで張り付いているマルチーズに横取りされる。

「凄いプレイヤーだって聞いていたから期待してたけど、どうやら、勝負有りみたいね」

マルチーズが鋭い一瞥と共に、そう言ってシュート決める。

だめだ。

このままじゃ、私のせいで負ける！

自分の不甲斐なさと、真悟の真意が掴めないもどかしさ。プラス挑戦的なマルチーズの態度。

「ん、もうっ！　やってやるっ！」

ウジウジは性に合わないっ！　私は飛翔する子の翔子さんだ！

「行け翔子っ！」

相手のディフェンスを抜けて、ゴールポスト下、真悟が絶好のワンパウンドパス。茶色いバスケボール、ただそれだけを見た。

真悟の声も、歓声も、周りの全ての音が消える――。

どくん、どくん、と高鳴る鼓動。あの夏の日と同じに、高鳴る鼓動。

私の放ったボールは、綺麗な弧を描いてゴールポストに吸い込まれていく。

ピィーーッ！！

高く響くホイッスル。

「ナイス・シューッ！」

え？

「良くやったな翔子！」

真悟が私の頭をぐりぐりかき回す。途端に戻ってくる歓声。

「私……」

シュートが出来たの？　力を制御して？

「その調子で行くぞ翔子！」

真悟の声に、私はあの日と同じように元気に答えた。

「了解！」

遠くからマルチーズが、綺麗なウインクを投げてよこす。

体育館の窓から見上げる空は、何処までも青く澄み渡り、少しだけ滲んで見えた。


―おわり―
▼次ページにあとがき。