私には忘れられない記憶がある。
エイにぃに傷つけられた日、私が間違えたあの頃。
世界の夜明け。
雨上がりのペトリコール。
飛ばない鳥。
空に伸びた鉄塔。
寂しげな踏切。
死の匂いをまとった、あの。
振り向いた、いまにも壊れてしまいそうな瞳。
「でも今は違う。
オズちゃんがこの世界でたった一人と死ぬことを選ぶなら、俺は世界でたった一人の誰かとままならない今日をもがきたい。
だから、
——————————俺と一緒に、生きてください」
あのひとは、
「………先輩、だったの…、？」
欠けたパズルのピースが、かちり、とはまる音がした。
途端、急激な記憶の逆戻で目眩を起こす体を、前に出た先輩が抱き止める。震えた。涙があふれた。ここにあった。ここにいたんだずっと。
あの日のきみは。
「…、っもう、もう痛くないの…、？」
「痛くないよ」
「大丈夫なの、？ もうっ」
返事の代わりに唇を塞がれた。そのまま強く抱き竦められて呼吸が出来ない、と先輩の胸に手を置くと、そ、とゆっくり距離が開く。
「好きだ」
「、」
「あの日から、出逢ったときから、俺に〝今〟を生きる価値をくれたきみだから」
「…っ」
「責任、取ってもらっていーですか」
もう涙でぐずぐずになった私の向かいで、先輩が、片目からぽろ、と涙を零した彼が、微かに笑う。頰に落ちた私にだけ見せる弱さにそっと唇を寄せると、おしいそっちじゃない、とまた唇が重なる。
甘くて永遠みたいな奇跡の中で、僅かに忍んだ一呼吸で先輩が「返事は、」って尋ねるから、私もこつ、と彼の額に身を寄せる。
「—————…好きです私も。
…世界で一番、あなたのことが大好きです」
気恥ずかしそうに笑った。
きみは光だ。足だ。道だ。
そのどれも、欠けたら前を向いて歩けない。掴むのは眩しすぎて躊躇って恐れた。臆病になって逃げ出したこともあった。でも今では勇気を出して触れた存在が、愛しくて堪らない。
例えこの先立ちはだかるのが、辛くてやり切れない明日でも。
あなたがいるなら怖くない。
