浮ついた魂が時折見せる、一人歩きみたいに。









「ねぇねぇ！　今日クラスのみんなでボウリング行こうよ！」

　高三の春、受験生という荷を背負ったにしては無責任なまでに、同年代の女子は仰々しい賑やかしさを抱いていた。

　「受験」のスタートダッシュを切ったストレスと呼ぶには、あまりに魂胆の見え透いた。


「いいね～！　前のクラス会全員参加じゃなかったし！　私そこの割引チケット持ってるよ！」

「やりぃ、決定ー！　クラス親睦会・改！　参加出来る子この指とまれー」

「ねねっ藤堂も行くでしょー？」

「あ———ごめん、俺今日パス」


　ほんの少し鼻にかかった、高いとも低いとも言い得る声をアルトだとかテノールだとかに例えるには、もう聞き慣れすぎてしまっていた。
　教室の真ん中で発せられた声に秒でブーイングが上がるのは、きっとこの教室にいた全員が彼の参加を待ちわびていたからだ。

　非難の花道を掻い潜る彼をその出口で待ち構えていると、奴はやはり笑った。とびきり胡散臭い笑顔で。


「あんたにも読めない空気とかあったんだ」

「ごめんて。欠かせない用事があんの」

「…急用なわけ？」

「うんや、ジャンルとしては単に野暮用」

　って事で幹事よろ。

　ぽすりと肩に置かれた手のひらと、それきり隣をすり抜けてしまう影。私は目で追いながら教室の喧騒に投げかける。


「…何あれ。最近藤堂ノリ悪くない？」

「え、有愛希(ゆうき)おまえ知んねえの？　今話題の新１年生のこと」

「新１年生？」

「そーそー。ツンツン美少女の上男っ気ないとかで、最近の藤堂はもっぱらその子にご執心らしいよ」

「…ふーん」

　視界の端を、足早に駆けていく背中。誰にもばれないように感覚を研ぎ澄ませてみては、忘れた頃にそんな適当な相槌を返した。