「せ…先生戻ってくるまで、私が看ときましょうか」
「え、小津さん授業は？」
「今１年、レクリエーションなんです。先生帰ってくるまでの10分くらいとかならなんとかなる、はず」
「ほんと？ 助かるよ」
ぱっ、と顔を上げた瞬間いつものにこやかな笑みを向けられて、小さく頷く。
「入って窓際、一番奥のベッドで寝てるから」
そうとだけ言うと片手を上げて、とんとんと軽い足取りで階段を上っていく姿を見送る。本当ならダメなんだろうけど、授業中だし。でもレクリエーションの時間なら生徒もみんなあちこちで作業をしているから、そのうちの一人減ったくらいじゃ先生にも気付かれまい。ピンクのマジックの範囲は…あとで私が塗ることにしよう。
深く息を吸って、大きく吐き出す。意を決して指先だけで小さくノックすると、からからと保健室の戸を引いた。
「…失礼します」
小声で言って、そっと戸を閉める。見たところ、５台あるベッドの内、カーテンが閉まっているのは窓際にある１台だけだ。
自分の目で見ない限りは、先輩がちょっとやそっとのことで倒れるとも想像出来ないだけに、半信半疑な面もあった。
抜き足差し足で忍び寄り、ベッド脇の棚に先輩のものと思しき腕時計と、ネクタイが置かれているのを見た途端。そんな疑いが一掃され信憑性が増し、同時にむくむくと緊張がこみ上げてくる。
ばか。こんなときに私は何てこと。
途端、頭の中を駆け巡る不埒な妄想をあわあわと手でもみ消して、今一度胸に手を当てる。
外からの風を受けてふわり、と窓辺のカーテンが舞い上がる。一度それに目をやってから、指先で少し、先輩が眠るベッドのカーテンに指の爪先を引っ掛けた。
（…わ）
本当に、寝てる。
（て、当たり前だけど）
人目を凌ぐようにカーテンの中へとサッと潜り込み、音を立てずに丸椅子を引き寄せる。そこにちゃっちゃと座ると、ぴんと姿勢を正した。
真っ向から寝顔を見るなんて、と妙な罪悪感に苛まされつつ。これは看病だと自分の中で丸め込み、じっとその姿を見据える。
おでこに冷えピタシートこそ貼ってはいれど、目を閉じて、静かに寝息を立てる様子は思うものがあって。
だってきっと誰も知らない。
密度の濃い長い睫毛とか、
少し焼けた肌の色とか。
白い枕に散らかる透けない黒髪とか、
呼吸に合わせて上下する体とか…
（………まずい）
