この展開は、なんというか。
「ん、」
非常に、分が悪い。
「…」
「？」
「ごめん、あの、プリント」
置いてもらっていいかな。
消え入りそうな声で呟いた。嫌なことを言ってるのはわかってる。言ったら絶対嫌われる。そんなことはわかっていた。だから覚悟も出来ていた。真顔のまま、少し伏し目がちに言うと、窓からの風を受けて髪がやや揺れた。心の動きみたいだった。
「え？」
案の定、キョトンとする二人組。そして事を察した一人がべすりと、もう一人の肩を小突いた。
「お前からプリント受け取るの嫌だって」
「え、ちょそれヒドくねえ！？ わざわざ届けに来たのにさ」
「あ…いやそういう訳じゃ」
「違わねーじゃん」
笑顔に見えて、目は笑っていなかった。プリントを持った男子生徒が軽い息を吐き、二人で行こ行こ、と声をかける。すれ違いざま、プリントを私の腕に投げつけて、
「感じ悪」
そんな言葉を吐き捨てた。
「………」
汚いとか、綺麗とか、そういう話じゃない。違う。違うし、違うけど、
違わない。
「…ぁ」
上履きの横に落ちたプリントに、窓から流れ込んできた桜の花びらがひらりと乗った。頬をかすめる甘い香りに、きゅっと眉根に皺を作った。春なんて嫌いだ。始まりを思い知らされる。桜なんて大嫌い。早く枯れちゃえばいい。
馬鹿みたいな八つ当たりは虚しいばかりで、とぼとぼ歩いている内に昇降口に辿り着いた。
落ち込むのは後にしよう。だって今に始まったことじゃない。だから感情だって殺してきた。今の私には他にやるべきことがある。
目指すは三年の下駄箱。数ある箱の中からそのひとの名前を指で辿って。
〝藤堂〟と書かれた箱を見つけて扉を開いたその瞬間。
「なーにやってんの」
「！」
背中から届いた声にすぐさま振り向くと、私の顔の横に誰かの手が叩き込まれた。
「つかまえた」
