そして、時刻は夕方を過ぎ、アイリーンとニコラスを乗せた馬車は王宮へと到着した。

二人を出迎えてくれたのは今回のホストである、国王ルーメンティーであった。

「本日はお招きありがとうございます。
これからはひとりの淑女として立派に役目を果たします。」

アイリーンは今まで頭を下げるだけのお辞儀しかしてこなかったが、今日からは大人の仲間入りなので、右足を少し下げ、左足と軽く交差させ、腰からしっかりと下げて優雅にお辞儀をした。

「アイリーン、おめでとう。
これは私からのプレゼントだ。大切に使ってほしい。」

そう言って、ルーメンティーはアイリーンの髪にサファイアとダイヤがあしらわれた髪飾りをつけた。

驚きながらもアイリーンは「ありがとうございます。」と再びお礼をした。

「私はもう行かなければならないから行くが、アイリーン、これからも期待しているからな。
そして、今日楽しみにしておいて。」

意味深な言葉を残し、ルーメンティーはその場からいなくなった。