結婚式当日の王都は近年まれに見る賑やかさに彩られていた。
「ほわ～……」
前日に到着したアリスは、花で飾られた城下を見てため息を漏らす。
辺境の地とはケタ違いの活気。市民も生き生きと働き、王子の結婚を祝うケーキや花がそこかしこで売られている。
頭に花輪を付けた子供が広場を走り回り、踊り子が舞う。
「すごいわねえ。あ、先に言っておくけど羨しいわけじゃないから」
「先回りのフォローは余計に心苦しいぞ」
質素を絵に描いたようなルークたちの結婚式とは規模も何もかもが違う。
ルークが落ち込まないようにフォローしたつもりだったが、無駄だったらしい。
ちなみに城の敷地内に泊まることを許されたのはルークとアリスのみで、警備隊は馬車と共に外で夜を明かした。
温かい季節とはいえ、ひどい話だ。食事が出されただけ、まだよかったと言えるのかもしれない。
侍女もおらず、ひとりでドレスを着たアリスは、よっこらしょと立ち上がった。
ルークたちにあてがわれたのは城の敷地内の隅にある離宮だった。ここから本城まで歩かなければならない。三十分はかかるだろう。
