『綺麗だなぁ…』
この学校には、とても綺麗に咲く…有名な桜の木がある。
有名なのは、綺麗だからと言うだけの理由ではない。
この桜の木には、いつからあるのかは分からないが…とある、一つの噂があるのだ。
《桜の木の下には、死体が埋められているらしい》
前に誰かが言っているのを聞いた。
何があったのか、死体が埋められるだなんて…きっと、この桜の木が綺麗だから言われるだけだろうけど。
だって、綺麗な桜の木の下には、死体が埋められているってよく言うから。
『…あとなんだっけ…』
確か、あともう一つ…何か噂があった気がする。
…嗚呼そうだ、思い出した。それは…
《埋められた人は、今もその桜に取り憑いている》
…そんな、噂だったような気がする。
『…馬鹿馬鹿しい、取り憑くなんてあるわけないのにね』
取り憑くなんて、まるで幽霊などが居るとでも言うかのような言い様だ。
この歳の高校生ともあろう存在が、そんな…有り得もしない存在を信じているだなんて、余りに馬鹿げた話だろう。
呆れてしまい、思わず溜息が溢れてしまう。
『…そろそろ行かないと、始業式が始まっちゃう…』
行きたくないな、なんてことを考える。
…もう少しだけ、桜を眺めてはいけないだろうか。
ちゃんと行くから、その前に…私は桜が…花が、とても好きなのだ。
『…頑張って咲いているのに、その理由が死体にされて…どんな気持ちで咲いているんだろうねぇ』
そんな言葉が口をついて出てくる。
桜の木に手を当て、そう呟く私は傍から見ればヤバい奴だし、自分でも思うほどに痛い。
それでも何故か、声を掛けたくなってしまったのだ。
『…何言ってるんだろ、私』
ぼっちを極めすぎたか、とうとう桜にまで声を掛けるようになった。
いや待てよ、ぼっちを極めているのに桜に声を掛けるとか一体何事。
自問自答をしながら軽く頭を抱え、取り敢えず始業式に出なければいけないと反対方向を見る。
「…君、その桜と話をしていたの？」
…まさか、誰かが居るだなんて。
そんなこと、思ってもいなかったから。
『…えと、あの…』
「…僕以外に、そんなことする人居たんだ」
どうしよう、僕よりずっと痛い人に出会ってしまったかもしれない。
そんなことを思いながら、目の前に現れた青年を静かに見つめた。
