「一体、どうしたというのだ？」
戸惑いを浮かべた花に気がついた薙光が、心配そうに声をかけた。
八雲よりも昨日会ったばかりの薙光のほうがよっぽど、花のことを気に掛けてくれているようにも思える。
（でも……でも、私は──）
「申し訳ありません……」
ゆっくりと震える息を吐いた花は、そう言うと真っすぐに顔を上げて薙光の整った顔立ちを見つめた。
「お気持ち、とても嬉しいですし感謝いたします。でも……私には、コツコツと善を積んでいくほうが性に合っているので、今回はお気持ちだけ頂戴させてください」
言いながら、花は苦笑いを浮かべた。
今、自分はすごくもったいないことをしているに違いない。
それでも確かに薙光に断りを入れた花は、不思議と後悔はしていなかった。
「本当に申し訳ありません。せっかくの薙光様のお気持ちを──」
「──気に入った」
「え……？」
けれど、不意にそう言った薙光が、更に一歩前に出た。
花は自分よりも頭ひとつほど高い薙光の顔を見上げて、何が起きたのかわからないといった様子で思わず声を詰まらせた。
