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それから半年が経ち、冬になった。

街はクリスマス一色に染まり、華やかなイルミネーションに包まれる。

そんな中、私が駅を歩いていると、大きなモノクロのポスターが目に入り、思わず自分の目を疑った。

左に海、右に砂浜の構図のその写真。

砂浜で遠くの海を見つめて、一雫の涙をこぼす女性。

【辛くても　前を向く　あなたを　支えたい】

キャッチコピーと共にそこだけフルカラーの赤い乳酸菌飲料の写真と特保（特定保健用食品）のマークが添えられている。


これ……　私？


綺麗に加工されてはいるが、どう見ても私だった。

思い当たるのは、あの夏の日のこと。


私は、帰宅後、ポスターの食品メーカーであるふじ乳業に抗議の電話を入れた。

「最近駅に張り出されたポスターの件で
　電話しました。
　担当の方はいらっしゃいますか？」

私が掛けたのはお客様窓口なので、担当者に代われるわけがないと思いながらも尋ねてみる。

『申し訳ございません。こちらの電話から
　担当者にお繋ぎすることはできませんが、
　どのようなご用件でしたでしょうか？』

オペレーターの対応はとても丁寧だったが、それで許されるものではない。

私はかいつまんで、事の経緯を説明した。

『それは大変ご迷惑をお掛けしました。
　詳細を確認してご連絡させて
　いただきたいのですが、ご連絡先を
　お教え願えますか？』

私は問われるままに住所や電話番号を伝える。

『それでは、担当の者より直接ご連絡させて
　いただきます。本日は田口が承りました』

私は電話を切って、ふぅ…… と大きく息を吐く。

あの時、写真を確認もしなかった。

話の内容から、プロのカメラマンなのかなとは思ったけど、まさかこんな風に広告として使われるなんて思っても見なかった。