「…ところで本題なんだが、シャルロット。君は結婚するならエヴァンとジョシュア、どちらがいいのか？」
「申し訳ありませんが、私は結婚なんて全然考えられなくて…」
あの夜のことを思い出すとまた胸がトクンと音を立てる。
エヴァンの熱い眼差し…。
ジョシュアの礼儀正しい態度に、手の甲にされたキス…。
双子たちの幼なじみみたいだし、2人ともきっといい人なんだろうけど、どちらかを選ぶなんて難しい選択だ。
「では2人の求婚に首を振るかい？」
「そっそれは…」
あんな求婚をされてあっさり断るなんて失礼だと思うし、でも今の私にはやっぱり片方を振るなんてできない…。
「実はこの机にあるものはほとんどがシャルロット宛の文なんだ。他の令息からもたくさんの求婚状がとどいている」
「そうなんですか！？」
私は驚いて思わず机の紙を手に取ってみる。
…確かに様々な貴族たちからの手紙の数々だった。
実際に話したこともないはずの人達なのに、私が皇女だからという理由で求婚してきたのだろうか…。
「お父様…婚約者はすぐに決めないといけませんか？」
「そうだなぁ…皇帝としてはなるべく早く決めてもらうのが嬉しいんだが…父親としては少し複雑だなぁ」
ははっと少し困ったような表情でお父様は笑った。
お父様の負担にならないような、そして私自身も納得できるには…。
「シャルロット…？」
私は眉間に皺を寄せながら必死に考える。
…そしてある1つの案が浮かんできたのだった。
