慌てて僕の家にスーツケースを取りに行き、時刻は16時半。
「じゃあねほのちゃん、宗！」
「また来てくださいね！」
「帰り気をつけて」
手を振り駅に向かって歩き始めた姉は、数歩進んで振り返った。
「宗、ちょっと」
「何？」
手招きをされ、よく解らないまま姉の元に行く。
「あんた、ほのちゃんのこと大事にしなさいよ、泣かしたら許さないからね」
「え…何急に」
「あんなに可愛くて優しい子、滅多にいないから。大切にしなよってこと。じゃあね」
姉は今度こそ駅に向かって歩いて行った。
「宗ちゃん、さっき舞香さんに何て言われてたの？」
ほのかの家に戻り片付けを再開すると、ほのかがテーブルを拭きながら訊いた。
「ん？ ……ほのかが、優しくて可愛いって話」
「えっ？」
答えると、少し顔を赤らめたほのか。……可愛い。
「宗ちゃん」
「ん？」
「舞香さん、宗ちゃんより好きかも」
「えっ」
う、嘘……何で…！？ 姉さんに負けた………！？
頭をフル稼働させて、僕の何がいけなかったのか必死に考えていると、ほのかは楽しそうに笑った。
「嘘だよ」
宗ちゃんのそんな必死そうな顔初めて見た〜、と笑いながら、彼女はまた手を動かした。
彼女がそんなことを言うなんて思っていなくて、僕は何だか恥ずかしくなって、彼女の髪をわしゃわしゃとかき回した。
「ちょっ、宗ちゃん、何するのやめて〜！」
ほのかの楽しそうな声が部屋いっぱいに広がった。
( 冗談は言わないで )
