「お姉さんこっち！！」




繁華街の路地を抜け、住宅街を突っ走る。


小学生の女の子は背後を気にしながらも、わたしのスピードに合わせてくれていた。



この子は、たしか……昨日歩道橋から転落した子だ。



小さな手。

小さな体。


それらは昨日と変わってないのに、弱々しく泣いて打ち震えていた姿とはまるで違う。


強く、たくましく
わたしを守ろうとしてくれてる。



さっきの男の子だって……。


すぐ昨日の人だと気づいた。

右の足首が完治していないことも。


それでも昨日女の子を助けたみたいに、さも当たり前のようにかばってくれた。



ナンパしてきた人たちからは
“負け犬”と見下されていたけれど


わたしにとっては

ヒーローそのものだった。




「お姉さんの家はどこですか？ 送りますよ！」


「そ、そこまでしてもらわなくても……！」


「ダメです！ お兄さんが足止めしてくれてるとはいえ、いつあいつらが追ってくるかわからないんですから」




この子は本当に小学生なのだろうか。

かっこよくて、とても大人びて見える。



「あ……ありがとう」



お言葉に甘えると、女の子は顔だけこちらに向けてあどけなく笑った。