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俺が薫と柏と知り合ったのは

双雷に入って少ししてからだった。



ほんの2、3年前。



同じ年ごろで甘いものが好き。

仲良くなったのはそんな単純な理由だった。



よく一緒にいるようになってから、薫と柏が義理の兄弟だと知った。



たしかあれは、ケンカをふっかけられた帰り。


俺が『ふたりって似てないよな』となんとなく言ったら

『そりゃあね』『そりゃあな』なんてあっさり教えてくれたんだっけ。




『小さかったころ、ホームレスだったビーヤンを見つけて、飼った……いや、 養子に引き取ったの。

なんでも元々孤児で施設に入ってたんだけど、性に合わなかったらしくて逃げ出したんだって。それで家なき子として野良犬みたいに生活してたところに……まあ、その、出会っちゃったわけよ』




ケンカに勝ったごほうびとして、繁華街のクレープ屋に寄ったとき、ふたりの話は語られた。

その縁のあるお店が、今では行きつけになってるのは感慨深い。



すり傷やアザなんか気にせずに、柏はクレープ３つを無心でばくばく食べていた。


それを横目に、薫は困ったようにほころんだ。




『ちょうど犬飼いたかったしいっか～、って』




ペット感覚で人を拾うってどうよ。

金持ちの感性ぶっとんでないか？


って、つっこみたかったけどしなかった。


薫と柏の関係が心地よさそうだったから。




『初めこそ従ってくれてたんだけどね～……。最近は反抗期なのかあんまり言うことを聞いてくれなくて。

あ、でも、キユーが本気でストップかけるとおとなしくなるよね。こいつ本能で生きてるからさ。やっぱヒエラルキーとか弱肉強食とか、わかっちゃうんだろうね』




薫がストップをかけてもちゃんと聞くよ。


ふつうじゃない関係でも、お互いがお互いを大事にしてるのがわかる。

その輪に俺を入れてくれてるのも。




『ビーヤンをひとり家にほっとくわけにもいかないから、無理やり双雷に引き入れたけど……よかったよ。キユーとも会えたしね』




そのときケンカした相手もクレープの味もあまり覚えていないけど


幸せそうにする薫と柏の表情がそっくりで、胸の内側があったかくなったことは鮮明に思い出せる。