「3匹の犬ってなんだよ。『3匹の子ぶた』みてぇに言ってんじゃねぇよ」




たまり場の洋館に着いて早々、柏がドシドシと地面を蹴る。


ご機嫌ななめな柏に臆しながら、ホールにいた下っ端たちが軽くあいさつしてくれた。



……あぁ、今日も。



下っ端たちの目を真っ直ぐ見れなかった。

不満そうな目。


“負け犬”のお前がどうして、と責めるような。



いたたまれずそそくさと階段を上がり、幹部室と称される一室に入った。



ここは、双雷の上層部しか立ち入れない部屋。


赤、白、黒のシックなソファーに囲まれたローテーブル。あらゆるジャンルの本を収納した本棚。ティーセットやお菓子などを詰め込んだガラス張りの棚。きらびやかなシャンデリア。


……いちいち豪華なんだよな、ここ。




「俺らを犬呼ばわりすんじゃねぇっつの！」


「まだ言ってんの？ 子ぶたじゃないだけいいじゃん」


「本気で言ってんのか？」


「……まあ、“負け犬”はどうかと思うけどね」




薫はカスタードクリームで甘ったるくなった口をなおそうと、ティーセットを取り出して紅茶を淹れる。


桜の香りだ。

街に咲いていた桜は、少し前に散ってしまったっけ。