｢……。｣
なつきは身構えた。
再び、男の蹴りがなつきに入った。
なつきはベッドの上に倒れ込んだ。
｢へへへ。｣
男は不気味な笑みを浮かべながら、なつきの上に馬乗りになった。
｢……。｣
なつきは、蹴られた痛みが酷く力が入らない…。
男はなつきのシャツに手をかけた。
｢……。｣
なつきは、痛みと恐怖から声が出なかった…。
━━その時！！
《バチッ！》
と、部屋の外で音がした！
｢ん？｣
男は、音のした方を振り返った。
なつきも、身をよじりながら、音のした方を見た。
━━悌二郎が、結界にぶつかっていた。
通り抜けようとして、ぶつかった訳ではなく、自ら体当たりしていた。
｢て、悌二郎…君…。｣
なつきは呟くように言った。
｢うっ…。｣
悌二郎は、痛みに耐えながら、結界に激突していた。
他の幽霊達は、それを眺めていた。
｢虎之助殿…。｣
と悌二郎は虎之助を見て、
｢さ、佐川様を連れてきて貰えぬか？｣
と言った。
｢承知致した。｣
と言って、虎之助は消えた。
｢うーん、どうしよう…。｣
まなみは呟くように言った。
━━ここは、まなみの勤務先の最寄り駅…。
電車が人身事故で、止まってしまっていた。
タクシーや、バスも長蛇の列で、かなり時間が掛かりそうだ…。
《佐川様！》
と、どこからか声がした気がした。
｢？｣
まなみは、辺りを見回した。
━━知り合いはいなさそうだ。
《私です、虎之助です。》
と、声がした。
いつの間にか、目の前に虎之助が立っていた。
｢うわっ！｣
まなみは、思わず声を上げてしまった。
周りの人達が、一斉にまなみを見た。
どうやら他の人には、虎之助の姿は見えていないようだ。
｢と、虎ちゃん…！？｣
まなみは辺りをキョロキョロしながら、
｢どうしたの？｣
小声で言った。
《松平様が危のうございます！》
と、虎之助が言った。
｢え？｣
まなみは驚きを隠せず、
｢なつきが？｣
と訊いた。
《はい、それで佐川様をお迎えに参りました。》
と、虎之助が答えた。
｢教えてくれてありがとう…。｣
まなみは少し間をおいて、
｢でも、すぐに帰れそうもないの…。｣
と、肩を落とした。
《私にお任せ下さい。》
と、虎之助は言った。
｢え？｣
まなみは意味が分からない様子…。
《佐川様、失礼致します。》
と言って、虎之助はまなみの腕を掴んだ。
《は！》
っと虎之助は声を出すと、まなみと一緒に消えてしまった。
｢わぁっ！｣
周りの人達は、急にまなみが消えたのでパニック状態だ。
━━なつき達の住むアパート。
男はなつきの上に馬乗りになったまま、悌二郎の方を見ていた。
｢何だ、貴様は“霊力”が弱くて結界を破れないらしいな。｣
と、笑みを浮かべた。
｢れ、霊力…？｣
なつきは呟くように言った。
どうやらこの男は、何かの霊に取り憑かれているようだ。
それなら先程の結界にぶつかった音の説明もつく…。
｢く、くそっ…。｣
悌二郎は悔しそうに言った…。
━━その時！
虎之助の瞬間移動で、まなみが部屋の中にに着いた！
｢！？｣
男は、急にまなみが現れたので驚いた。
｢ま、まなみ…。｣
なつきが、か細い声で言った。
｢なつき！｣
まなみが声を上げた。
まなみは助けたかったが、相手のただならぬ妖気みたいなものに、足がすくんでいた。
｢ど、どうすればいいの…。｣
まなみは呟くように言った。
｢さ、佐川様…。｣
悌二郎がよろよろと立ち上がった。
｢悌二郎君…。｣
まなみは悌二郎を見た。
｢さ、佐川様のお身体を…。｣
悌二郎はまなみを見て、
｢お貸しいただけますか？｣
と訊いた。
｢私の身体？｣
と、まなみは悌二郎を見た。
｢はい、佐川様のお身体をお借りして、結界を突破しとうございます。｣
と悌二郎は言った。
｢そ、そんな事出来るの？｣
とまなみは目を丸くして、
｢でも、それでなつきが助かるなら…。｣
と頷いた。
｢かたじけない。｣
悌二郎はまなみを見て、
｢では失礼致します。｣
と言って、まなみの肩に手を置いた。
｢すまぬが皆様のお力もお貸し下さらぬか？｣
と、悌二郎は訊いた。
｢承知致した。｣
｢承知致した。｣
虎之助達全員、承知した。
そして幽霊達全員、まなみの肩など身体の一部に触れた。
｢……。｣
まなみは正直、少し怖かった。
｢は！｣
｢は！｣
悌二郎達は言葉を発し始めた。
まなみの周りが金色に光り出した。
その金色の光は、まなみや悌二郎達を包んで見えなくした。
《ドーン！》
けたたましい音が鳴り響いた！
なつきは身構えた。
再び、男の蹴りがなつきに入った。
なつきはベッドの上に倒れ込んだ。
｢へへへ。｣
男は不気味な笑みを浮かべながら、なつきの上に馬乗りになった。
｢……。｣
なつきは、蹴られた痛みが酷く力が入らない…。
男はなつきのシャツに手をかけた。
｢……。｣
なつきは、痛みと恐怖から声が出なかった…。
━━その時！！
《バチッ！》
と、部屋の外で音がした！
｢ん？｣
男は、音のした方を振り返った。
なつきも、身をよじりながら、音のした方を見た。
━━悌二郎が、結界にぶつかっていた。
通り抜けようとして、ぶつかった訳ではなく、自ら体当たりしていた。
｢て、悌二郎…君…。｣
なつきは呟くように言った。
｢うっ…。｣
悌二郎は、痛みに耐えながら、結界に激突していた。
他の幽霊達は、それを眺めていた。
｢虎之助殿…。｣
と悌二郎は虎之助を見て、
｢さ、佐川様を連れてきて貰えぬか？｣
と言った。
｢承知致した。｣
と言って、虎之助は消えた。
｢うーん、どうしよう…。｣
まなみは呟くように言った。
━━ここは、まなみの勤務先の最寄り駅…。
電車が人身事故で、止まってしまっていた。
タクシーや、バスも長蛇の列で、かなり時間が掛かりそうだ…。
《佐川様！》
と、どこからか声がした気がした。
｢？｣
まなみは、辺りを見回した。
━━知り合いはいなさそうだ。
《私です、虎之助です。》
と、声がした。
いつの間にか、目の前に虎之助が立っていた。
｢うわっ！｣
まなみは、思わず声を上げてしまった。
周りの人達が、一斉にまなみを見た。
どうやら他の人には、虎之助の姿は見えていないようだ。
｢と、虎ちゃん…！？｣
まなみは辺りをキョロキョロしながら、
｢どうしたの？｣
小声で言った。
《松平様が危のうございます！》
と、虎之助が言った。
｢え？｣
まなみは驚きを隠せず、
｢なつきが？｣
と訊いた。
《はい、それで佐川様をお迎えに参りました。》
と、虎之助が答えた。
｢教えてくれてありがとう…。｣
まなみは少し間をおいて、
｢でも、すぐに帰れそうもないの…。｣
と、肩を落とした。
《私にお任せ下さい。》
と、虎之助は言った。
｢え？｣
まなみは意味が分からない様子…。
《佐川様、失礼致します。》
と言って、虎之助はまなみの腕を掴んだ。
《は！》
っと虎之助は声を出すと、まなみと一緒に消えてしまった。
｢わぁっ！｣
周りの人達は、急にまなみが消えたのでパニック状態だ。
━━なつき達の住むアパート。
男はなつきの上に馬乗りになったまま、悌二郎の方を見ていた。
｢何だ、貴様は“霊力”が弱くて結界を破れないらしいな。｣
と、笑みを浮かべた。
｢れ、霊力…？｣
なつきは呟くように言った。
どうやらこの男は、何かの霊に取り憑かれているようだ。
それなら先程の結界にぶつかった音の説明もつく…。
｢く、くそっ…。｣
悌二郎は悔しそうに言った…。
━━その時！
虎之助の瞬間移動で、まなみが部屋の中にに着いた！
｢！？｣
男は、急にまなみが現れたので驚いた。
｢ま、まなみ…。｣
なつきが、か細い声で言った。
｢なつき！｣
まなみが声を上げた。
まなみは助けたかったが、相手のただならぬ妖気みたいなものに、足がすくんでいた。
｢ど、どうすればいいの…。｣
まなみは呟くように言った。
｢さ、佐川様…。｣
悌二郎がよろよろと立ち上がった。
｢悌二郎君…。｣
まなみは悌二郎を見た。
｢さ、佐川様のお身体を…。｣
悌二郎はまなみを見て、
｢お貸しいただけますか？｣
と訊いた。
｢私の身体？｣
と、まなみは悌二郎を見た。
｢はい、佐川様のお身体をお借りして、結界を突破しとうございます。｣
と悌二郎は言った。
｢そ、そんな事出来るの？｣
とまなみは目を丸くして、
｢でも、それでなつきが助かるなら…。｣
と頷いた。
｢かたじけない。｣
悌二郎はまなみを見て、
｢では失礼致します。｣
と言って、まなみの肩に手を置いた。
｢すまぬが皆様のお力もお貸し下さらぬか？｣
と、悌二郎は訊いた。
｢承知致した。｣
｢承知致した。｣
虎之助達全員、承知した。
そして幽霊達全員、まなみの肩など身体の一部に触れた。
｢……。｣
まなみは正直、少し怖かった。
｢は！｣
｢は！｣
悌二郎達は言葉を発し始めた。
まなみの周りが金色に光り出した。
その金色の光は、まなみや悌二郎達を包んで見えなくした。
《ドーン！》
けたたましい音が鳴り響いた！
