そのまま彼を連行し、クノさんの家へ。
「スタジオ、行かなくてごめん……」
ミハラさんは謝ったなり、黙り込んでしまう。
今日が練習日であることを忘れてはいなかったらしい。
「もう諦めたんだ」
買ってきたコンビニ弁当を食べながら、クノさんはつぶやく。
「やっぱり俺……ドラムは遊びで叩くくらいがいいかなって」
「あんな練習したのに？」
「いや、練習って。二人ほどはしてないよ」
「お前にしてはやった方じゃねーの？」
もぐもぐしながら、ミハラさんの弱々しい言葉をはねのけるクノさん。
言い方が怖い怖い。これじゃ話が進まないですって。
私はクノさんを押しのけ、ミハラさんの正面に座った。
「何か、あったんですか？」
そう聞き、うつろな彼の目を見つめる。
「…………」
ミハラさんは視線を逸らし、黙り込んだ。
どらくらい無言だっただろう。
しびれを切らして何かを言いかけるクノさんを肘で制しながら、彼の言葉を待った。
ミハラさんが口を開いたのは、クノさんが弁当を完食した頃。
「俺のドラムは、透明ガールには相応しくない」
彼は膝に置いた手をぎゅっと握り、下を向いた。
「私たちはそうは思ってないですけど……」
「いろんな人が言ってる。ドラムが弱いとか、前のドラムの方が良かったとか」
「え……？」
私は首をかしげた。
先日のライブは、全員を盛り上げることはできなかったけれど、それなりに手ごたえはあった。
新しいお客さんにCDは売れたし、SNSのフォロワーも増えた。
あの厳しい店長も「イケメンを入れるとか、お前も意外と戦略的だな」とこそっとクノさんに言ったくらい。
誰もドラムの腕には言及していない。
むしろ、あの葉山さんが作ったドラムを短期間で覚えて、最後まで叩ききったことは、すごいことだと思う。
ミハラさんが言う、いろんな人って誰なのだろう。
