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彼らのツアーファイナルは、いつものライブハウスでのワンマンだった。
スクリーミンズ現体制でのラストライブ。チケットはもちろんソールドアウト。
私たちはゲストで入れてもらった。
「脱退ってかクビじゃね？」
「最近スクリーミンズ変わりすぎ」
「こんな田舎じゃやってられないって話じゃん？」
メンバーの脱退で泣いている人、バンドが遠くに行ったことを嘆く人。
ライブは異様な雰囲気の中で行われた。
ただ、長いツアーを経て、バンド全体を包んでいた違和感はなくなっていた。
葉山さんも吹っ切れたようで、透明ガールで叩く姿と同じ勢いでドラムを奏でていた。
ライブの終盤、汗だくのボーカルさんがお客さんへ発信した。
「スクリーミンズはこの二か月間、全国を回ってきました。でも気づいたのは地元が一番だってことでした。だからこそ、俺たちはこの町を出て勝負をすることにしました」
満員のお客さんがいっせいに静まりかえる。
誰もが息を飲んで彼の言葉を受け止めていた。
「メンバーでも話し合いを重ねました。殴り合いや罵り合いもしました。それでもスクリーミンズは前に進まなきゃいけない。変わっていかなきゃいけない。
何しろ俺は、みんなが想像するところよりも高い場所へ行きたい」
ボーカルはところどころ息を詰まらせ、話を続ける。
どこからかすすり泣く声も聞こえてくる。
私も、クノさんも、真剣にステージだけを見つめていた。
そして、ボーカルは大きく息を吸いこみ、こう吐き出した。
「だから、東京で絶対成功して、地元上げますんで……これからも応援しろよお前らぁぁあ！」
葉山さん、そして、脱退が決まったベースとギターがいっせいに爆音を鳴らす。
メンバーが音でぶちまけた感情にライブハウスが飲まれ、そのまま最後の曲へ。
お客さんの拳が波のように上がり、呼応するようにスクリーミンズも激しいライブを繰り広げた。
噂で聞いたけれど、地元の大学生であるギターは将来を考えて大学に残ることにし、ベースは結婚するため就職することにしたらしい。
そして、葉山さんは……
『俺にはドラムしかないから。今さら就職とか考えられないし』
初めて会った頃から、彼は音楽で生きていく覚悟が決まっていた。
だからこそ、ボーカルとともにスクリーミンズを続ける道を選んだのだろう。
最後は、満員のお客さんに祝福され、スクリーミンズ現体制のライブが終了した。
