「穂波さん、ここで食べてたんだ」


私がよくお昼を食べていた、理科室奥の階段に彼女はいた。

暖房が届かないこの場所は寒く、私も最近は行っていない。


「何？」


彼女は笑うと可愛いのに、機嫌が悪くなると迫力のある表情になる。

ビビったけれど、頑張って笑顔を作った。


「よかったら、一緒に食べない？」

「一人がいい。あっち行って」


追い払われてしまい、階段をのぼろうとする足が止まった。

いいや、負けるな私。


「私、友達いない状態でこの高校来て、すっごく不安だった。だから、穂波さんが声をかけてくれた時、嬉しかった」


震えた声で思いを伝えたが、

穂波さんの面倒くさそうなため息が階段に響いた。


「別に。あんた言うこと聞いてくれそうだったから。友達できるまでのつなぎにしようと思っただけ」


係を変わってあげたり、飲み物を買いに行ったり。

頑張って穂波さんの機嫌を取ろうとした日々が懐かしい。


今となってはそこまでする必要はなかった。

残念ながら性格が合わなかった。ただそれだけのこと。


穂波さんのカバンには有名イケメンバンドのラバーバンドがつけられている。

もしかしたらバンド系の音楽に興味を持っているのかもしれない。

初ライブの時も、私に気づくまでは楽しそうにステージを見ていたし。


「ねぇ、今度ライブ、来ない？　クノさん彼女と別れてバンドに本気になってるし、人気も出てきたんだ」


クノさんの情報をエサにするのはずるいかも。

と思いつつ、彼女の背中に向かって訴えた。


穂波さんが来てくれれば自分の集客目標を達成できる。もちろんそれもあるけれど。

この高校で初めて私に声をかけてくれた彼女が、今、教室で孤立している状態。

そのことに、私はもやもやしていた。

彼女のノリについていけない時が多かったけれど、私はいじめられていない。

むしろ一緒にいなくていいよ、と怒られたこともある。

彼女なりに踏みとどまったのではないか。


私の言葉を無視してどこかへ行こうとする穂波さんに、最後こう伝えた。


「日常を忘れられるくらいの楽しいライブするから。待ってるね！」