ああほら、やっぱり困ってる……。
沈黙の中、私は言葉どころか自分自身が消えたい気持ちでうつむいていると、
「あっ、見てあそこ」
と彼が言った。
思わず顔をあげると、彼の視線の先には、民家の石垣の上をとことこ歩いていく猫が。
「あの猫。たまに見かけるんだよね。かわいいなあ」
ニコニコと目を細めて言う彼を、ポカンとして見つめる。
私はどうやら、すごく古典的なやり方に引っかかってしまったらしい。
「顔をあげて」
もう顔をあげている私に、彼が改まった口調で言った。
「つねに前を向いてる人なんていないけど、下ばかり向いてると見える景色も見えなくなっちゃうよ」
「はあ……」
べつに猫好きでもないし、見なくても構わないんだけど……と思いつつ、つい頷いている私。
「君の名前、訊いてもいいかな」
と、彼がいきなりそう言った。
「僕は三住想太。君は？」
自分の名札を指して言う。
私は戸惑いながら、でも無視するわけにもいかず、
「……櫻井深月です」
ぽつりと答えた。
「みつきって、どういう字書くの？」
「……深いに、月です」
「へえ、きれいな名前だね」
彼は恥ずかしげもなく、さらりとそんなことを言う。
きれいなんて、私に一番不釣り合いない言葉だ。
「私はこの名前、あんまり好きじゃないです」
「なんで？」
「櫻と月とか、柄じゃないし、名前負けだし……」
それにーー
幼い頃の記憶が浮かびかけたその時。
「負けてないよ」
と彼はきっぱりと言った。
「全然、負けてない」
「…………」
どうしてそんなに強調するんだろう。
やっぱり、この人ちょっと変な人かも。
なんだか話しているうちに、緊張感が削がれていく。
