「今回は決して軽い怪我じゃねぇし、難しいものだってのも分かってる。…生きがいで自分のすべてだったバレーが急にできなくなって、どん底に居るのも事実で、軽々しく言っていいことではないのも理解してる。……でもこういう時だからこその俺たち仲間なんじゃねぇのかな」
「……っ…」
「本人じゃねぇから青葉の辛さを100パーセント理解するのは無理だ。何が分かるって言われちゃ何も分からねぇ。……けど、一人で抱えてるその辛さを、共有させてもらうことは出来ると思うんだ」
「…うん」
「俺たちにできることは、あいつがいつでも帰って来られるようにしておくこと。相応の力をつけておくこと。そしてあいつを信じて、一緒に乗り越えていくこと。……だと、思う」
――…青葉先輩。
今、病院に居るのかな。お家に居るのかな。何をしているのかな。
それすらも、何も…分からないけれど。
「俺この前青葉のユニフォーム着て背番号1番つけてたけど、あれ二度と着ないわ。自分の似合わなさにびっくりしたよね」
「…理央さん？」
「キャプテンマークは俺の2番の下にテープでも貼っておく。1番は青葉しかいないし、あいつが帰ってくるまで1番不在で戦いたいんだけど、みんなどう？」
「「「っ賛成！！」」」
「ははっ、じゃあ決まりだね。…改めて、18人で全国に行こう。そのために個人が出来ること、チームが出来ること、みんなで考えて、みんなでしっかりやっていこう」
「「「はい」」」
「みんな、よろしくね」
「「「よろしくお願いしますっ！！！」」」
――…わたしも、自分にできることを、精いっぱいやります。
藤枝青葉というひとが、だいすきだから。
