全身の神経を研ぎ澄ませて、気配を探した。

　……あ、もういるみたいだ。

　複数人の気配を感じて、間に合ってよかったと胸を撫で下ろす。

　……さ、急いで片づけて、食堂に向かおう。

　薄暗いから、向こうもはっきりと私の姿は見えていないだろう。

　できるだけ足音を立てて、“現れた”と気づかせる。

　身長でバレないように、木箱のようなものを伝いながら歩いた。

　向こうが、こっちに気づいたのが手に取るようにわかる。

　隠れているつもりだろうけど、バレバレだ。

　目を瞑って、神経を尖らせた。



「……行け、お前ら!!」



　その声を合図に、一斉に６人の気配が飛んできた。

　目を瞑ったまま、相手が私に近づくのを待つ。

　――今だ。

　その場にしゃがみ込むと、相手が相打ちをする形でぶつかった。

　そして、ダメージを受けているその一瞬の隙に、的確に拳を入れる。

　両手両足を使って、まずは４人の急所を突いた。

　倒れたのを確認し、残りのふたりに構える。